신동근, '박범계 폭행 피해 의혹' 고시생에 "손가락 잘려가며 일한 것도 아니고…사회적 약자 아냐"

박 후보자 향해 "절박한 민원 있으면 포용적 리더십 발휘해야"

박범계 법무부 장관 후보자가 25일 서울 여의도 국회 법제사법위원회에서 열린 인사청문회에서 인사말을 하고 있다. / 사진=연합뉴스

[아시아경제 임주형 기자] 신동근 더불어민주당 의원은 박범계 법무부 장관 후보자로부터 과거 폭행 당했다고 주장하는 '사시존치 고시생 모임'(고시생 모임) 소속 회원들을 향해 '사회적 약자는 아니다'라는 취지로 언급했다.

신 의원은 25일 국회 법제사법위원회에서 열린 박 후보자 인사청문회에서 "이분들(고시생 모임)에게도 절박성은 있겠지만 어떻게 보면 사회적 약자는 아니다"라며 "비정규직으로 열악한 환경에서 손가락 잘려가면서 일한 노동자도 아니고"라고 지적했다.

다만 박 후보자를 향해 "그렇지만 어쨌든 이분들의 절박한 민원이든 뭐든 있으면 장관으로서 포용적 리더십을 발휘해 달라"고 촉구했다. 박 후보자는 "그렇게 하겠다"고 짧게 답했다.

신동근 더불어민주당 의원 / 사진=연합뉴스

앞서 박 후보자는 과거 고시생 모임 소속 한 고시생을 폭행했다는 논란에 휩싸인 바 있다. '조선일보'는 국민의힘 소속 의원실을 통해 입수한 음성 녹음파일을 바탕으로, 박 후보자가 지난 2016년 11월 사법시험 존치를 주장하며 면담을 요구한 고시생의 멱살을 잡고 폭언을 한 의혹이 있다고 지난 6일 보도했다.

이에 대해 이종배 고시생 모임 대표는 당시 입장문을 내고 "일부 언론이 다룬 박 후보자의 고시생 폭행 사건 기사는 100% 사실"이라며 "'자신이 폭행당할 뻔했다'는 박 후보자의 주장은 명백한 허위사실이며 천벌 받을 거짓말"이라고 주장했다.

그러면서 "폭행 사실을 끝까지 부인하고 허위사실 유포에 대해 사과하지 않는다면 수사를 통해서라도 진실을 밝힐 것"이라며 "오는 11일 고소장을 제출할 것"이라고 예고한 바 있다.

이같은 의혹에 대해 박 후보자는 당시 "반대로 오히려 제가 폭행당할 뻔했다"고 일축한 바 있다.

이른바 '고시생 폭행 의혹'에 대해 박 후보자는 25일 인사청문회에서도 "사실 관계가 다르다"며 해명하고 나섰다.

박범계 법무부 장관 후보자가 지난달 31일 오후 서울 서초구 서울고등검찰청 청사에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하고 있다. / 사진=연합뉴스

이날 장제원 국민의힘 의원이 "힘 없는 고시생들에게 폭행, 폭언 등을 했다고 하는데 고시생들의 말이 더 신뢰가 있다"고 질의하자, 박 후보자는 "아시다시피 제 덩치가 크지 않은데, 저보다 덩치가 훨씬 큰 청년 5~6명이 밤 10시에 당산동 숙소에 나타났다"라며 "그때 제 주소를 어떻게 알았나 싶었다"라고 답했다.

이어 "제 아내가 대전 집에 혼자 있는데 사시 존치를 주장하는 분들이 밤에 초인종을 눌러서 어마어마하게 놀랐다"며 "제 고교 2학년 둘째 아이 등굣길에도 피케팅을 했다"고 지적했다.

그러면서 "저 역시 예의를 존중하지만 예의라는 것은 상대방이 예의답다고 느낄 때 나타나는 것"이라고 꼬집었다.

다만 박 후보자는 고시생 모임 회원들에 대해 '구제가 가능한지 검토해보겠다'는 취지로 밝혔다. 박 후보자는 이날 "장관으로 임명되면 이들에 대해 임시 구제 조치가 가능한지 검토해볼 것"이라며 "여기 법조 출신 위원님들, 다 우리가 사시 출신이다. 사법시험이 있었기 때문에 제가 오늘 이 자리에 있는 것"이라고 강조했다.

그러면서 "사법시험의 가치와 의미가 얼마나 중요한지 제가 잘 안다"며 "사시 존치를 바라는 많은 분들의 애타는 목소리를 담아 임시적으로라도 구제 조치가 가능한지 검토하겠다"고 덧붙였다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr