강경화 장관 "바이든 당선인 선언한 '민주주의를 위한 정상회의' 기대"

강 장관 "한반도 평화에 대한 새 대통령의 정치적 의지 중요" 강조

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 임철영 기자] 강경화 장관이 조 바이든 미국 대통령 당선인이 내년 취임 이후 개최하겠다고 밝힌 '민주주의를 위한 정상회의'에 대한 기대감을 전했다.

강 장관은 11일 미국 아스펜연구소 안보 포럼 기조연설을 통해 민주주의 확산을 미국의 새 행정부와 협력할 분야로 꼽으면서 "대통령 당선인이 선거 기간 선언한 민주주의를 위한 정상회의를 기대하고 있다"고 말했다. 빌 클린턴 행정부 당시에도 한국이 참여했던 사실을 언급하기도 했다.

민주주의 포럼은 1998년 한미 정상회담에서 동아시아 민주주의 확산을 논의하기 위해 창설한 국제회의로 1999년 서울에서 처음 개최됐다.

강 장관은 한미관계 전망에 대한 견해도 밝혔다. 그는 "새 행정부로부터 매우 의미있는 신호가 나오고 있다"면서 "트럼프 행정부와도 넓고 깊은 협력을 했지만 대통령과 측근들의 독특함은 도전이었다"고 전했다.

그러면서 "한미 방위비 분담 특별협상(SMA) 등 현안을 긴밀하게 협의할 수 있었다. 서로 다른 입장에서 시작해 아직까지 합의를 하지 못했다"면서 "방위비 분담 협정은 새 행정부와 가장 먼저 협의해야할 현안이고 동맹관계 강화와 관련해 논의하기를 희망한다"고 강조했다.

한반도 평화프로세스의 진전을 위한 미국의 협력을 촉구하는 발언도 덧붙였다. 강 장관은 "한미가 가장 시급하게 협력해야 할 현안은 한반도 완전한 비핵화와 항구적 평화"라면서 "한반도 평화 프로세스의 진전을 위한 새 대통령의 의지를 명확하게 보여주는 게 필요하다"고 말했다.

6자회담 가능성에 대해서는 부정적인 입장을 밝혔다. 강 장관은 "다자 회담을 고려할 수는 있지만 북한이 원하는 것은 오직 미국만 제공할 수 있다"고 설명했다.

임철영 기자 cylim@asiae.co.kr