모더나 희소식에 코로나 백신 양산 기대감...내년 1Q 줄줄이 출시

모더나, "임상 3상 중간결과 94.5% 예방효과"
연말부터 긴급승인 후 접종 시작...1000만명분 생산
내년까진 보건수칙 중요...물량부족, 백신 실제 효과 나와야

[이미지출처=로이터연합뉴스]

[아시아경제 이현우 기자] 미국 제약사 모더나가 자사가 개발 중인 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 백신의 임상 3상시험 중간 결과에서 94% 이상의 예방 효과를 확인했다고 밝히면서 코로나19 백신이 본격적으로 양산될 것이라는 기대감이 커지고 있다. 현재 임상 3상시험 중인 다른 제약사들도 백신 개발을 서두르면서 내년 1분기 이후 코로나19 확산세가 크게 꺾일 수 있을 것이란 전망이 나오고 있다. 보건 전문가들은 다만 백신이 대량생산되기 전까지는 마스크 착용과 보건수칙을 통해 확산세를 억제해야 한다고 강조했다.

16일(현지시간) CNBC 등 외신에 따르면 모더나는 자사 코로나19 백신의 임상 3상시험 중간 결과 94.5%의 예방 효과를 보였다고 발표했다. 이번 중간 결과는 전체 3만명의 임상대상자 중 95명을 대상으로 나온 결과를 집계한 것이다. 앞서 화이자가 임상 3상시험 중간 결과에서 예방 효과 비율을 90% 이상으로 발표했는데, 모더나의 효과 비율은 이보다 더 높은 것으로 나타났다.

특히 모더나 백신은 화이자의 백신보다 시장에 더 빨리 풀릴 것이라는 긍정적 전망이 나온다. 백신은 유통 과정이 생명인데 모더나 백신의 유통 여건이 화이자보다 덜 까다롭기 때문이다. 의학매체인 스탯뉴스에 따르면 모더나 백신은 영상 2~8도 사이 의료용 냉장고에서 30일간 효능이 유지되는 것으로 알려졌다. 영하 20도 이하에서는 최대 6개월까지도 보관이 가능하다. 영하 70도 이하 초저온에서 보관, 유통해야 하는 화이자 백신과 차이가 있다.

모더나는 다음 달 초까지 미 식품의약국(FDA)에 긴급사용 승인을 신청할 계획이며 패스트트랙을 적용받으면 12월 말까지 승인될 것으로 예상되고 있다. 모더나 측은 당국의 승인이 떨어지면 연말부터 접종을 시작할 방침이다. 초기에는 최대 1000만명까지 접종할 수 있는 분량을 공급할 계획이라고 밝혔다.

모더나뿐만 아니라 임상 3상시험 중인 제약사들도 늦어도 내년 1분기까지는 백신개발을 완료할 방침이다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 현재 전 세계적으로 약 97종의 백신이 개발 중이며 이 가운데 10종이 임상3상에 돌입한 상태다. 안전성 논란이 일고 있는 중국과 러시아의 백신 5종을 제외하면 모더나, 화이자, 아스트라제네카, 존슨앤드존슨, 노바백스 등의 백신이 코로나19 퇴치에 유력한 백신으로 거론되고 있다.

하지만 보건 전문가들은 효능이 높은 백신이 출시됐다고 해서 안심하기는 아직 이르다는 입장이다. 백신의 초도물량이 부족한 데다 실제 코로나19 환자에게 백신이 얼마나 큰 효능을 발휘할지 아직 미지수다. 미국 감염병 권위자인 앤서니 파우치 국립알레르기ㆍ전염병연구소(NIAID) 소장은 이날 CNN과의 인터뷰에서 "90% 이상 효과를 나타내는 백신에 든든함은 느낄 수 있지만 실험실이 아닌 실제 현장에서 얼마나 효과가 나타날지는 알 수 없다"며 "연말 백신이 출시돼도 우선대상자 접종에도 부족한 만큼 내년까지 공중보건조치는 계속 이어져야 할 것"이라고 강조했다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr