美-동맹 7개국, '아르테미스 협정' 체결...우주개발서 중·러 배제

일본·영국·호주·캐나다·이탈리아·룩셈부르크·UAE 참여
중국 우주굴기 견제, 러시아는 참여 거부...공동개발서 배제

[이미지출처=EPA연합뉴스]

[아시아경제 이현우 기자] 미 항공우주국(NASA·나사)이 미국과 동맹인 7개국과 공동 우주개발 및 달 탐사 협력 등을 골자로 하는 '아르테미스 협정'이 체결됐다고 발표했다. 미국 주도로 체결된 이번 협정은 최근 미국과 우주개발 경쟁이 심화되고 있는 중국과 함께 러시아를 우주 공동개발에서 배제하고 견제하기 위한 것으로 풀이된다.

AP통신 등 외신에 따르면 13일(현지시간) 나사는 일본, 영국, 호주, 캐나다, 이탈리아, 룩셈부르크, 아랍에미리트(UAE) 등 미 동맹 7개국과 아르테미스 협정을 체결했다고 밝혔다. 짐 브라이든스타인 나사 국장은 "아르테미스 협정은 역사상 가장 광범위하고 다양한 국제 우주 탐사 프로그램이 될 것"이라며 "이 협정은 뛰어난 글로벌 연합체를 구축하기 위한 수단"이라고 밝혔다. 이어 "오늘 협정을 통해 우리는 달 탐사 파트너 국가와 단결하고 있으며, 안전하고 평화롭고 번영하는 미래를 만들 수 있는 중요한 원칙을 세우고 있다"며 "더 많은 나라가 동참할 것으로 기대한다"고 말했다.

이번 협정에서 나사는 ▲평화적인 달 탐사 ▲모든 회원국이 사용할 수 있는 탐사 시스템 개발 ▲우주 발사체 등록 ▲유사시 상호 협조 ▲과학 데이터 공개 ▲우주 탐사의 역사적 장소 보존 ▲우주 쓰레기 처리 등 10가지 조항을 담았다고 밝혔다. 워싱턴포스트(WP)에 따르면 이번 협정에서 회원국들은 자국 민간기업이 달에서 자원을 채취하고 개발하는 동안 충돌을 방지하기 위해 안전지대를 조성하는 협의한 것으로 알려졌다.

주로 민간 우주개발과 관련된 내용들로 구성됐지만, 중국을 견제하기 위한 포석이란 분석이 줄을 잇고 있다. AFP통신은 "이번 협정은 2024년까지 인류를 다시 달에 보내는 미국의 '아르테미스' 프로젝트에 7개국이 참여할 수 있는 길을 열었고, 미국의 우주 탐사 경쟁국인 중국을 배제했다"고 보도했다. 최근 자체 위성항법장치(GPS)인 베이더우 시스템을 개설하는 등 무서운 속도로 미국을 따라잡고 있는 중국의 우주굴기를 견제하기 위한 것으로 풀이된다.

러시아는 앞서 아르테미스 협정이 지나치게 군사적인 협약으로 보인다며 참여를 거부한 바 있다. 러시아는 국제우주정거장(ISS) 사업에서 미국 등 다른 국가들과 협력했고, 도널드 트럼프 행정부 이전에 미국의 주요 우주사업에 발사용 로켓을 공급하며 협력해왔지만 현재는 중국과 밀착하고 있다. 러시아와 중국은 달 뒷면에 공동기지 건설 등을 협의 중인 것으로 알려졌다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr