"태풍 때 원전 정지, 섬락으로 인한 외부 전원 공급 중단 때문"

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[아시아경제 김보경 기자] 최근 태풍으로 일부 원자력발전소가 가동 정지된 원인은 강풍으로 인한 '섬락 현상' 때문이었던 것으로 밝혀졌다. 원전 설비에 섬락이 발생해 외부로부터의 전원 공급이 중단된 것이다. 섬락은 순간적으로 전기가 통할 때 불꽃이 튀는 현상을 말한다.

원자력안전위원회와 산업통상자원부는 이달 초 태풍으로 인해 가동 정지됐던 원전 6기 등 총 8기에 대한 조사 결과를 25일 발표했다.

지난 3일 부산에 상륙한 태풍 마이삭의 영향으로 고리 원전에는 최대 풍속 32.2m/sec의 강풍이 불었다. 이에 6기의 원전(고리 1·2·3·4, 신고리1·2)에서 소외전원 공급이 중단돼 비상디젤발전기가 기동됐다. 이 중 정상 운전 중이던 4기 원전이 정지됐다. 고리1호기는 영구정지 중이고 당시 고리2호기는 정비 중이었다.

지난 7일에는 태풍 하이선의 영향으로 월성원전 부지에 최대풍속 33.1m/sec의 강풍이 기록됐다. 월성2·3호기의 터빈·발전기가 정지되는 상황에서 소외전원이 유지됨으로써 원자로는 60% 출력상태로 가동됐다.

원전 부지에는 원자로에서 열에너지를 발생시켜 그 힘으로 터빈을 회전시키고 전기를 생산해 송전설비를 통해 외부 변전소 등으로 송전을 한다. 이와 동시에 원자로냉각재계통 등 안전설비 등에 필요한 전력을 외부 송전설비 등으로부터 공급받는 설비가 마련돼있다.

고리1·2·3·4호기와 월성2·3호기의 경우 원전에서 생산된 전력량을 계측하는 '계기용변성기'에 강풍이 동반한 염분이 흡착돼 섬락이 발생했다.

스위치야드에 있는 차단기가 개방돼 사건이 시작됐고, 고리1·2·3·4호기에서는 소외전원 공급이 차단되면서 비상디젤발전기가 자동으로 기동됐다.

특히 고리3·4호기의 경우 태풍이 지나간 후인 4, 5일에도 태풍 시 흡착된 염분으로 인한 섬락으로 인해 대기보조변압기 전원이 차단돼 비상디젤발전기가 기동됐다.

신고리1·2호기의 경우에는 강풍으로 인해 원전에서 생산된 전기를 765kV 송전탑으로 송전하는 점퍼선이 철탑구조물에 가까워지면서 섬락이 발생했다. 이에 소외전원 공급이 중단돼 원전이 정지되고 비상디젤발전기가 기동됐다.

한편 발전소 인근 한국전력 관할 송변전설비에는 염해로 인한 섬락, 강풍으로 인한 시설물 탈락 등 일부 피해 사례와 고장이 확인됐다. 그러나 관련 설비 고장기록 분석 결과 원전 정지와는 무관한 것으로 조사됐다.

즉, 이번 원전 정지는 외부로 노출돼 있는 변압기 등 관련 설비에서 염해로 인한 섬락이 발생했다는 결론이다.

이에 정부는 재발방지를 위해 고리2~4호기, 월성2~4호기, 한빛1·2호기의 주변압기, 대기변압기, 계기용변성기 등의 구간을 밀폐형 설비로 변경하는 등 외부 노출부를 최소화할 계획이다.

태풍 등 자연재해 영향범위를 고려해 사전에 출력감발 또는 예방적 가동정지 등 원전의 안전한 운영방안을 마련한다는 방침이다.

향후 한국수력원자력이 손상부품 교체, 염분제거 등 정상운전을 위한 조치를 완료하면 원자력안전위원회가 이를 확인해 원전별로 재가동을 허용한다.

두 기관은 송전설비 관리 프로그램을 반영한 관련 절차서 마련 등 재발방지대책의 이행계획을 수립하고 지속 점검할 계획이다.

세종=김보경 기자 bkly477@asiae.co.kr