조경목 SK에너지 사장 "석유 중심 사업, 친환경과 플랫폼 사업으로 전환하겠다"

"석유 수요 감소, 코로나19 효과가 아니라 에너지 시장의 구조적 변화의 시작"

[아시아경제 황윤주 기자] 조경목 SK에너지 사장이 "저탄소 방향의 사회 패러다임 변화에 적극 대응하지 못하면 미래 생존을 담보하기 어렵다"며 석유사업 중심의 사업 포트폴리오를 친환경과 플랫폼 사업 두 축을 중심으로 빠르게 전환하겠다고 밝혔다.

31일 SK에너지에 따르면 조 사장은 사내뉴스채널에 기고한 칼럼을 통해 "최근의 석유수요 감소는 신종 코로나바이러스감염증(코로나19)으로 인한 일시적 효과가 아니라 에너지 시장의 구조적 변화의 시작으로 이해해야 한다"며 이 같이 말했다.

조 사장은 "향후 코로나19 상황이 현재보다 나아진다고 해도 인류 문명은 사회, 경제, 교육, 여가 등 모든 측면에서 석유를 덜 쓰는 방향으로 계속 전환될 것”이라고 밝혔고 이어 "석유 소비 감소가 일상이 된 뉴노말(New Normal) 시대가 이미 도래했다"고 말했다.

그러면서 "석유 사업 중심의 사업 포트폴리오만으로는 뉴 노말 시대에서 살아남을 수 없다 "며 기존 사업 구조와 기존 일하는 방식의 틀을 과감하게 벗는 딥체인지가 필요하다"고 강조했다.

이어 조 사장은 “현재의 급변하는 경영환경을 고려하면 BM 전환을 빠르게 이루어내야 한다. 현재 당사는 모든 역량을 집중하여 기존 석유 사업 중심에서 친환경, 플랫폼 사업 중심으로 사업 포트폴리오 전환을 강력히 추진할 것” 이라고 밝혔다.

SK에너지가 검토 중인 친환경 사업영역은 크게 ▲탄소 저감 기술 확보, ▲친환경 바이오 연료 생산 및 재생에너지 사업 추진, ▲ Water & Waste 분야 환경사업 추진의 세 가지다.

우선 SK에너지는 온실가스 및 환경오염물질 배출 저감을 위해 CO2를 획기적으로 감축하는 CCU(Carbon Capture & Utilization) 기술 확보에 앞장서고 있다. 정유업은 국내 2위 온실가스 배출 업종으로, 향후 온실가스 저감 기술 확보를 통해 사회적 가치와 경제적 가치를 동시에 창출한다는 계획이다. 이를 위해 SK에너지는 내부 R&D 및 외부 전문가와의 오픈 이노베이션을 통해 미래 기술을 자체 탐색 중이다.

또 육상 및 해상 수송용 연료를 환경성을 대폭 개선한 친환경 연료로 전환하여 시장에 공급하고 있다. 친환경 해상유를 생산하는 감압잔사유탈황설비(VRDS)를 지난 상반기 완공했고, 최근에는 리사이클 전용 아스팔트를 개발했고, 기존 석유제품 제조 설비 및 인프라를 활용한 친환경 바이오 연료사업도 검토 중이다.

황윤주 기자 hyj@asiae.co.kr