사참위 "가습기살균제 피해자 67만명 추정"…정부 신고 1% 그쳐

사회적참사특조위, 가습기 피해규모 연구결과 발표
가습기살균제 관련 질병 사망 인구 1.4만명
1994년부터 지난해까지 가습기살균제 사용자 627만명
이로 인한 건강피해 경험자 67만명
사참위 "정부, 적극적인 피해규모 파악 필요"

27일 중구 사회적참사특조위에서 최예용 부위원장(왼쪽 두번째) 등이 가습기살균제 피해규모 정밀추산 연구 결과를 발표하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 정동훈 기자] 가습기살균제를 사용해 건강상 피해를 입은 이가 67만명에 이르고 사망자는 1만4000여명에 달한다는 연구 결과가 나왔다.

'가습기살균제 사건과 4·16세월호참사 특별조사위원회'(사참위)는 27일 서울 중구 포스트타워 사참위 대회의실에서 '가습기살균제 피해규모 정밀추산 연구' 결과, 사용자 중 천식이나 비염, 간질성 폐 질환 등 병원에서 가습기살균제 관련 질병을 진단받고 사망한 인구는 약 1만4000명(최소 1만3000명∼최대 1만6000명)으로 추산됐다. 이달 17일 기준 가습기살균제 관련 사망자로 정부에 접수된 피해 인원은 1553명이다. 이는 이번 연구에서 추산한 전체 사망자의 11％에 불과한 수치다.

이번 연구는 지난해 열린 '가습기살균제 참사 진상규명 청문회' 후속 조치로 진행됐다. 전국 만19∼69세 성인남녀 1만5472명(5000가구)을 대상으로 방문 면접 조사를 통해 이뤄졌다. 신뢰수준은 95％, 표본오차는 ±1.414％포인트다.

연구 결과에 따르면 1994년부터 2011년까지 가습기살균제 사용자는 약 627만 명(최소 574만 명~최대 681만 명)으로 추산됐다. 특히 임산부 및 만 7세 이하 자녀가 있었던 가구의 경우, 일반가구 보다 가습기살균제 노출 비율이 약 1.2배~1.8배 높은 것으로 조사됐다.

이중 가습기살균제로 인한 건강피해 경험자는 약 67만 명(최소 61만 명~최대 73만 명)으로 추산됐다. 가습기살균제 사용 후 '새로운 증상 및 질병 발생'을 경험한 이들은 약 52만 명(최소 47만 명~최대 56만 명), 가습기살균제 사용 후 '기존 앓던 질병이 악화된' 이들은 약 15만 명(최소 14만 명~최대 16만 명)으로 추산됐다.

건강피해로 실제 병원 진료를 받은 인구는 약 55만명(최소 51만명∼최대 60만명)으로 추정됐다. 질병별 피해인구 규모는 비염(34만2111명)이 가장 많았고, 폐 질환(20만3060명), 피부질환(16만5537명), 천식(13만951명) 등이다.

최예용 사참위 부위원장은 "2006년부터 6차례에 걸쳐 가습기살균제 참사 관련 실태조사가 있었지만, 사망자를 추산한 연구는 이번이 사실상 처음"이라며 "이번 연구에서 조심스럽게 사망 인원을 1만4000여명으로 추산했지만, 실제로는 더 많을 수도 있다고 생각한다"고 말했다. 이어 "전 국민 대상 전수조사 등 정부 차원에서 보다 정밀한 후속 조사가 필요하다"고 말했다.

특히 이번 조사결과 추산된 가습기살균제로 인한 건강피해 경험자 약 67만 명인데 반해, 지난 9년(2011~2020년)간 환경부·보건복지부 등 정부가 접수한 건강피해 신고자는 6817명으로 약 1%에 불과했다.

사참위는 "진상규명을 위해 보다 적극적인 정부의 피해자 찾기 및 인정질환 확대가 필요함을 보여주는 결과"라고 지적하며 ▲노출자 및 피해자 의료정보 등을 통한 환경부·복지부 등 범정부 차원의 피해규모 파악 ▲노출확인자와 피해자의 질환을 추적 관리할 수 있는 체계 구축 등이 필요하다고 밝혔다.

정동훈 기자 hoon2@asiae.co.kr