전경련 "관광산업 국내관광 바우처 지원 건의…관광자원 경쟁력도 강화해야"

[아시아경제 이기민 기자] 주요국들은 위기의 관광산업을 살리기 위해 관광업계 유동성 지원뿐만 아니라 자국민 지원을 통한 내수관광 활성화에 총력을 쏟고 있다.

이 때문에 우리나라도 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 피해를 관광자원의 경쟁력 강화와 중장기 전략 점검 기회로 삼고 지속적인 수요를 창출할 수 있는 관광 인프라를 준비해야 한다는 지적이 나왔다.

전국경제인연합회는 글로벌 관광산업 전략과 방향성을 분석한 후 국민 대상 국내관광 바우처 지원 및 지속적으로 수익을 낼 수 있는 관광 인프라를 개발해야 한다고 8일 밝혔다.

신종 코로나바이러스감염증(코로나19)로 인한 전 세계 입·출국 제한 조치와 관광지 폐쇄, 주요 행사 및 축제 등의 연기로 관광업계는 직접적인 타격을 받았다.

세계관광기구(UNWTO)는 코로나19로 인해 국제 관광 통계 집계를 시작한 1950년 이래 최악의 위기상황에 직면했다고 보고, 노동집약적인 관광산업 특성상 1억개 이상의 관광 일자리가 줄어들 것으로 예측했다. 또한 올해 글로벌 관광수입은 5700억 달러(약 685조원)를 하회해 지난해 1조4800억 달러(약 1777조원) 대비 62.0% 이상 감소할 것으로 전망했다.

이 때문에 주요 관광국들은 방역과 위생에 대한 철저한 관리·통제를 전제로, 관광지 개방 및 자국민의 관광 수요 촉진 정책을 통해 국내관광 활성화를 모색하고 있다.

일본은 국내관광 장려를 위한 ‘Go To’ 캠페인에 1조 6794억엔(약 18조7000억원)을 추경 편성했다. 8월 말부터 여행(‘Go to Travel’), 외식(‘Go to Eat’), 이벤트(‘Go to Event’), 쇼핑(‘Go to 상점가(商店街)’) 등 4대 부문의 할인 혜택을 쿠폰 형태로 지원할 계획이다. 특히 일본 자국 내 숙박의 경우 1박에 2만엔(약 23만원) 한도로 최대 50%까지 할인을 받을 수 있다.

또한 이탈리아는 연 소득 4만 유로(약 5400만 원) 이하의 가구에 ‘휴가 보너스(Holiday Bonus)’를 지급한다. 이탈리아는 1인 가구 150유로(약 20만원), 2인 가구 300유로(약 40만원), 3인 이상 가구는 500유로(약 68만원)를 지원하는 한편 자국 내 숙박편의시설 개선을 위한 5000만유로 규모의 관광펀드(Tourism Fund)를 조성할 계획이다. 슬로베니아도 전 국민에게 연말까지 사용 가능한 총 3억4500만유로(4655억원) 상당의 국내관광 바우처를 지급한다.

호주는 3월16일부터 연말까지 국립공원(부데리, 카카두, 울루루 카타 튜타 등)에 무료입장을 적용하고 있으며, 면제되는 입장료는 총 1120만 호주달러(약 93억원) 규모로 예상된다. 한국도 7월1일부터 ‘2020 특별 여행주간’을 운영해 KTX 반값 인하 등 교통할인을 비롯해 숙박·체험 할인 혜택을 제공하는 한편 여름철 휴가 인파 분산을 모색 중이다.

호주와 한국처럼 다른 국가들도 관광 인프라 이용료에 대한 세금 인하로 내수 진작을 모색하고 있다. 그리스는 6월1일부터 10월말까지 항공, 철도, 버스 등 모든 교통수단의 부가가치세율을 24%에서 13%로 내리기로 했다. 노르웨이도 올해 10월31일까지 관광명소, 여객운송, 숙박시설 등 관광업계에 적용되는 부가가치세율을 기존 12%에서 8%로 인하한다. 터키와 아이슬란드는 각각 올해 11월, 내년 말까지 호텔 및 관광 시설에 대한 숙박세를 면제한다.

프랑스는 지난 5월 총 180억유로(약 24조3000억원) 규모의 관광산업 지원 계획을 발표했다. 관광업계 대규모 실업 방지를 위해 6월말 기한으로 예정되어 있던 실업급여 임시지원 프로그램(통상임금 70% 보전)을 9월말까지 연장 지원하기로 했다. 또한 20인 이하 고용 및 연매출 200만 유로(약 27억원) 이하 기업에 1개사당 최대 1만 유로(약 1350만원)의 연대기금을 지원하며, 기금의 총 규모는 70억 유로(약 9조5000억원)에 달한다.

스페인은 올해 2월부터 6월까지 관광업계 정규직 근로자에 대한 기업별 사회보장세) 납입액의 50%를 면제하고, 사전 신청한 중소관광기업 및 자영업자는 6개월간 세금 납부를 연기할 수 있도록 조치했다. 사회보장세는 연금보험, 고용보험, 산재보험, 직업훈련비 등 정기급여 사전공제 세금을 뜻한다.

반면, 한국은 총 1000억원 규모로 중소기업 관광사업체에 1.0% 금리의 특별융자를 실시해 1개사 당 2억원 한도로 인건비나 임차료 등의 운영비를 지원했다. 또한 관광기금 융자 원금을 상환 중이거나 1년 내 상환일이 도래하는 기업을 대상으로 1년간 총 2000억원 규모의 원금 상환의무를 유예했다. 해당 지원은 모두 4월 중 조기소진 종료됐다.

UNWTO는 코로나19의 사회·경제적 영향을 완화하고 피해를 복구하는 단계를 넘어, 궁극적으로 관광산업의 미래를 위한 대비가 필요하다고 제언했다. 시장·상품·서비스를 다변화하고, 디지털 혁신을 수용하고 투자하며 일자리 창출과 경제 성장 촉진을 위해 관광을 국정 우선순위에 포함할 것을 권고했다.

유환익 전경련 기업정책실장은 “단기적으로는 우리나라의 여행주간을 늘리고, 국내관광 활성화를 위한 바우처 확대 지급을 추가 검토할 필요가 있다”며 “코로나19 팬데믹(세계적 대유행)으로 인한 관광산업 위기를 우리나라 관광자원의 경쟁력과 중장기 전략을 점검하는 기회로 삼고, 지속적인 수요를 창출할 수 있는 관광 인프라를 준비해야 한다”고 강조했다.

이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr