공정위, 생협과도 상생…7월 말까지 '선결제 캠페인'

농가·산지 코로나19 지원…"생협, 소비자주권 실현의 장"

'상생 드라이브'를 걸고 있는 조성욱 공정거래위원장./강진형 기자aymsdream@

[아시아경제 문채석 기자]"그간 주로 대기업들과 함께 상생의 가치를 강조해 왔는데, 이번에 처음으로 소비자생활협동조합(생협)과 함께 캠페인을 진행하게 돼 뜻깊게 생각한다."

5일 조성욱 공정거래위원장은 5개 생협 연합회(대학, 두레, 아이쿱, 한살림, 행복중심)와의 간담회에서 오는 8일부터 다음달 31일까지 '도농상생 선결제 캠페인'을 추진하기로 했다며 이같이 밝혔다.

그는 생협이 지역공동체와의 상생을 기본가치로 삼는 사회적 경제조직이라며 협업에 의미를 부여했다.

생협은 생산자보다 조직력, 정보력, 자금력 등에서 불리한 소비자들이 복지향상을 위해 자발적으로 조직한 협동조합이다.

5개 생협 연합회는 신종 코로나바이러스감염증(코로나19)으로 어려움을 겪는 농가·산지에 대한 자금 선결제를 통해 위기 극복을 지원한다.

정부는 소상공인에 대해 사업자·소비자가 선결제·선구매를 하면 세액·소득공제 등을 제공하는 '착한 선결제 정책'을 추진하고 있는데, 캠페인은 정책과 궤를 같이한다.

최근 코로나19 사태로 친환경 농가들은 외국인 일손 부족, 등교 연기에 따른 친환경 급식수요 감소로 어려움을 겪고 있다.

5개 생협 연합회는 농가·산지의 안정적인 운영 및 고용 유지에 기여하기 위해 납품받는 농산물 등의 상품대금에 대한 선결제에 적극 나설 계획이다.

통상 물품대금은 구매 후 7~60일 안에 지급이 이뤄지지만, 자금 선결제는 생협이 구매자금 중 일정액을 사전에(예를 들어 구매계약시) 지급한다.

주로 연합회의 운영자금이나 조합원이 조성한 별도의 기금 등을 쓴다.

조 위원장은 "최근 정부는 소상공인 업소에 대한 선결제·선구매 및 재방문을 장려하는 착한 선결제 정책을 시행하고 있다"며 "이번 캠페인을 계기로 보다 많은 기업과 소비자들이 착한 선결제에 동참하길 기대한다"고 말했다.

한편 간담회에선 생협의 소비자 권익 증진 및 코로나19 극복 노력도 함께 발표됐다.

소비자는 민주적 운영 원리(1인 1표)에 따라 생협의 의사결정에 참여할 수 있다.

조합원이 생협 내 각종 위원회를 통해 상품 개발·선정 등 일련의 과정에 직접 관여할 수도 있다.

상품 및 먹거리에 대한 소비자 교육·홍보 등을 통해 소비의식을 높이려 노력한다.

조 위원장은 "그간 소비자는 과거 생산자 중심의 경제구조 아래 보호의 대상으로만 여겨져 왔지만, 오늘날엔 권리를 행사하는 주체로 인식이 바뀌었다"며 "생협은 능동적인 권리의 주체로서의 소비자가 무엇인지 보여주는 사례"라고 평가했다.

세종=문채석 기자 chaeso@asiae.co.kr