"제2의 코로나19 막자" 국내기업과 잇따라 손잡은 빌게이츠

KT 이어 SK에도 코로나19 백신개발 44억 지원

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 조현의 기자] 빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자가 설립한 빌&멜린다 게이츠 재단이 국내 기업과 잇따라 손잡고 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 극복에 나섰다. 게이츠는 한국의 코로나19 대응법을 방역 모범 사례로 언급해왔다.

18일 SK 바이오사이언스는 게이츠 재단으로부터 코로나19 백신 개발을 위한 연구개발비를 지원받는다고 밝혔다. 게이츠 재단은 총 360만달러(약 44억원)을 지원한다.

SK 바이오사이언스와 게이츠 재단의 교류는 이번이 세 번째다. 안재용 SK 바이오사이언스 대표는 "소아장염백신과 장티푸스백신에 이어 또 한 번 게이츠 재단과 손을 잡게 됐다"며 "세계적인 기술력을 인정받은 것"이라고 자평했다. SK 바이오사이언스는 지원금 활용과 관련해 전 세계 코로나19 백신의 연구개발을 주도하고 있는 CEPI(전염병대비혁신연합)와 논의할 방침이다.

KT 도 게이츠 재단의 투자를 받아 감염병 확산방지 솔루션 연구를 진행한다. KT 는 전날 게이츠 재단의 투자를 받아 3년간 120억원 규모의 '감염병 대비를 위한 차세대 방역 연구'를 한다고 밝혔다.

KT 는 이번 연구를 통해 '인공지능 기반 감염병 조기진단 알고리즘'과 통신 데이터를 활용한 '감염병 확산 경로 예측 모델'을 개발한다. 게이츠 재단은 총 연구비의 절반 규모인 60억원을 펀드 형식으로 지원한다.

우선 과제는 사물인터넷(IoT) 센서를 기반으로 이용자가 독감 유사 증상을 스스로 입력할 수 있는 앱을 개발하는 것이다. 이를 위해 고려대학교의료원 김우주 교수, 한국과학기술정보연구원(KISTI), 스타트업 기업인 모바일 닥터, 블록체인 기업인 메디블록과 컨소시엄을 구성했다.

한편 GC 녹십자 는 현재 개발 중인 코로나19 혈장치료제 'GC5131A'를 국내 환자들에게 무상 제공하겠다고 밝혔다. 정부지원금을 제외한 개발부터 상용화 이후의 일체 비용을 자체 부담한다. 무상 공급분의 수량 제한이나 전제 조건도 없다.

상용화 목표 시기는 올해 하반기다. GC 녹십자 관계자는 "임상시험은 오는 7월 진행할 예정"이라며 "연내 상용화 즉시 무상 공급을 시작할 것"이라고 했다. 회사 측은 이날 주주 서한을 통해 단기적인 수익보다 안정적인 미래를 만들기 위한 결정에 대한 주주들의 이해와 양해를 부탁했다.

허은철 GC 녹십자 사장은 "사상 초유의 감염병 치료를 위해 쓰이는 의약품은 오롯이 국민 보건 안정화를 위해 쓰이는 것이 온당하다"며 "코로나19를 극복한 우리나라 국민의 힘을 한데 모아 만들어지는 혈장치료제 플랫폼은 금전 이상의 가치가 있다"고 말했다.

조현의 기자 honey@asiae.co.kr