폼페이오 美 국무장관 "北서 무슨일이 일어나든 우리의 목표는 '최종적이고 완전한 비핵화'"

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[아시아경제 권재희 기자] 마이크 폼페이오 미국 국무부장관은 30일(현지시간) 김정은 북한 국무위원장의 건강이상설에 대해 "북한에서 무슨일이 일어나든 트럼프 행정부의 목표는 '최종적이고 완전한 비핵화'"라고 밝혔다.

미 국무부가 이날 배포한 녹취록에 따르면 폼페이오 장관은 전날 폭스뉴스와의 인터뷰에서 '현시점에서 김정은과 관련해 우리가 알고 있는 것 또는 알지 못하는 것에 관해 추가하고 싶은 것이 있는가'라는 질문에 "아니다. 거기에서 그다지 추가할 게 많지 않다"고 말했다.

폼페이오 장관은 이어 "그러나 무슨 일이 거기에서 진행되든지 무슨 일이 일어나든지 간에 도널드 트럼프 대통령과 우리의 행정부는 우리가 착수한 바로 그 똑같은 목표인 '최종적이고 완전하게 비핵화한 북한'에 전념하고 있다는 점을 미국 국민은 그저 알아야 한다"고 밝혔다.

또 그는 "이는 트럼프 대통령과 김 위원장이 단지 두달여 전에 싱가포르에서 착수한 것"이라고 덧붙였다.

2018년 6월12일 열렸던 싱가포르 북미정상회담을 거론하면서 그 시점에 대해 실수로 '두달여전'이라고 언급한 것으로 보인다.

폼페이오 장관은 같은 날 오전 폭스 방송 인터뷰 및 국무부 기자회견을 통해서도 김 위원장의 신변에 대해 "대통령이 말한 것에 덧붙일 게 별로 없다. 우리는 그를 보지 못했다"며 "오늘 보고할 어떤 정보도 없다"며 신중론을 피력했다.

그는 당시 인터뷰에서 "우리는 면밀히 주시하고 있다"며 "김 위원장 자체뿐만 아니라 북한 내부에 대해 좀 더 광범위하게 무슨 일이 일어나는지 계속 추적하고 있다"고 한 뒤 북한의 기근 가능성을 제기하기도 했다.

앞서 폼페이오 장관은 지난 22일 폭스뉴스와 인터뷰에서도 "북한을 누가 이끌든 간에 우리의 목표와 과제는 변하지 않을 것이다. 그들은 비핵화해야 한다"고 밝히는 등 김 위원장의 건강이상설 제기 국면에서 비핵화 목표를 재확인하는 원칙적 입장을 되풀이해왔다.

한편 김 위원장의 건강 이상설과 관련, 트럼프 대통령은 지난 27일 '김 위원장의 건강과 관련해 새로운 정보가 있느냐'는 질문에 "매우 잘 알고 있다. 그가 어떻게 지내는지 비교적 알고 있다. 아마 머지않은 미래에 여러분은 듣게 될 것"이라고 밝혔으나 이튿날인 28일 후속 질문이 나오자 "그것에 대해 언급하고 싶지 않다. 나는 그저 그가 잘 있기를 바란다"고 다시 신중 모드로 돌아선 바 있다.

권재희 기자 jayful@asiae.co.kr