남미축구연맹, 카타르 월드컵 지역예선 9월 시작

[아시아경제 이동우 기자] 남미축구연맹이 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산 여파로 지연된 2022년 카타르 월드컵 지역 예선을 9월 시작하기로 했다.

17일(현지시간) 연맹에 따르면 국제축구연맹(FIFA)이 월드컵 지역 예선 시작일을 9월 4∼8일로 결정했다. 월드컵 남미 지역 예선에는 연맹에 속한 10개국(브라질, 아르헨티나, 우루과이, 콜롬비아, 칠레, 페루, 베네수엘라, 파라과이, 에콰도르, 볼리비아)이 홈 앤드 어웨이로 한 차례씩 맞붙는다.

각 팀이 18경기씩 치러 4위까지 월드컵 본선에 진출하고 5위는 대륙 간 플레이오프에서 본선 진출을 타진한다. 당초 지난달 A매치 기간에 1∼2라운드가 열릴 예정이었으나 코로나19 영향으로 열리지 못했다. 9월 초 3∼4라운드로 일정을 시작하게 됐다.

시작이 미뤄지면서 형식 변경 가능성도 제기됐으나 연맹은 현재 방식대로 이번 예선을 치를 것이라고 설명했다. 남미에서는 코로나19 사태로 올해 6~7월 개최 예정이던 최대 축구 국가대항전인 코파 아메리카도 내년 6~7월로 연기된 바 있다.

이동우 기자 dwlee@asiae.co.kr