취임 1년 맞은 수협회장…"수산물 유통, 반드시 바로잡겠다"

新인프라·소프트웨어 투트랙 전략…유통혁신 추진
'수산식품연구실' 신설…가정간편식 시장·해외 수출 공략

임준택 수협중앙회 회장(왼쪽)

[아시아경제 이광호 기자]"어민 목숨 담보로 건진 수산물, 제값 받게 하는 게 수협이 할 일이다."

오는 26일로 취임 1주년을 맞는 임준택 수협중앙회 회장이 24일 "어업인도 소비자도 불만인 수산물 유통을 반드시 바로잡겠다"며 이 같은 의지를 밝혔다.

임 회장은 지난 1년간 국회와 정부부처를 상대로 어업인과 회원조합들이 당면한 애로사항을 해소하는데 주력했다. 그 결과, 지난해 어업인들이 받을 수 있는 소득세 면제 혜택을 8000만원까지 확대한 것을 비롯해 상호금융 예금자보호기금 적립방식을 목표기금제로 전환하는 제도 개선을 이끌어내면서 전국 수협조합들이 매년 200억원 가까운 순이익 증가 효과를 얻게 됐다. 특히 3년 넘게 끌어왔던 노량진수산시장 구시장 불법점유 문제도 마무리 짓는 등 취임 후 가시적 성과를 거두고 있다.

임 회장은 취임 2년차를 맞아 본격적인 혁신 작업에 돌입했다. 좀처럼 나아지지 않는 수산물 유통 현장을 혁신하기 위해 신규 인프라를 구축하는 작업과 기존 도매거래 체계를 개선하는 투트랙 전략을 내놨다.

임 회장은 "산지거점유통센터 등 신(新) 인프라 구축 작업이 실질적 효과를 발휘하기까지는 아직도 상당한 시일이 남은 반면 어업인과 소비자들의 불만은 임계치에 이르렀다"고 지적했다. 지난 연말 역대 회장 가운데 처음으로 사전 예고 없이 노량진수산시장 경매 현장을 찾았던 것도 정가수의매매 중심으로 고착화되는 기존 도매거래 체계에 대한 고강도 쇄신이 필요하다는 인식에서다. 당시 임 회장은 "어민이 목숨을 담보로 건진 수산물이 제 값 받게 하는게 수협이 해야 할 일"이라며 관계자들을 강하게 질타했다. 가격결정이 투명하게 이뤄질 수 있는 경매 위주로 도매시장 시스템을 재정립해야 한다는 것.

임 회장은 이 같은 경제사업과 수산물유통 혁신을 위해 전담조직인 경영전략실도 최근 신설했다. 경영전략실은 노량진수산시장을 비롯한 자회사들의 역할과 기능을 강화하고 수협의 신성장동력을 발굴하는 등 발전 전략을 수립을 전담한다. 또 경제사업 활성화의 한 축으로 수산식품 가공과 매출 확대를 적극 추진하고 있다.

이를 위해 신설된 수산식품연구실은 국내 가정간편식 시장을 공략하기 위한 전략상품과 해외 시장용 수출전략상품 개발을 담당한다. 더불어 임 회장은 2028년까지 예정된 공적자금 상환 일정을 앞당겨 보겠다는 뜻을 내비쳤다. 당초 예정보다 빠른 속도로 공적자금을 상환해나가고 있지만 더욱 속도를 내서 매년 1000억원 이상을 어업인을 위해 쓸 수 있는 사업구조로 조속히 전환하겠다는 구상이다. 이와 함께 어업인들이 안전하게 생업에 종사할 수 있도록 사고예방과 안전대책 강화에도 주력할 계획이다.

이광호 기자 kwang@asiae.co.kr