[일문일답] 당국 "코로나19 아닌 중증환자, 진료차질 없도록 체계 정비"

대구에서 폐렴 증세를 보이다 숨진 17세 고교생 A군에 대한 영남대병원의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 진단검사에서 일부 양성 결과가 나온 것에 대해 방역당국이 실험실 오염과 기술 오류 가능성이 있다고 추정했다. 사진은 20일 오후 대구시 남구 영남대학교병원 본관 입구.<이미지:연합뉴스>

[아시아경제 최대열 기자] 정은경 중앙방역대책본부 본부장은 20일 "의료체계를 신속하게 정비해서 코로나 의심환자와 일반적인 응급ㆍ중증환자가 제대로 진료받을 수 있도록 체계를 신속하게 정비하도록 하겠다"고 말했다.

정 본부장은 이날 브리핑에서 최근 폐렴증세로 입원해 있다 숨진 17세 고교생과 관련해 안타깝게 생각한다면서 이 같이 밝혔다. 그는 "대구ㆍ경북지역에 많은 확진자가 생기고 응급실 같은 곳은 중증환자가 많이 오기 때문에 일상적인 진료체계보다 의료시스템 부담이 큰 상태"라며 "의료시스템 과부하가 발생해서 초기에 고령자가 사망하는 등 안타까운 일이 있었다"고 말했다.

보건당국은 이 같은 일을 방지하기 위해 각 권역별로 중증응급의료센터를 지정하는 한편 코로나19 증상과 관련없는 증상 환자가 편히 접근할 수 있도록 전국 각지에 안심병원을 지정해 운영하고 있다. 다만 17세 고교생이 발열 등 증상이 있었음에도 초기 병원 입원을 하지 못하는 등 실제 의료전달체계가 제대로 작동하지 못했다는 지적이 나온다.

정 본부장의 발언은 비슷한 피해를 줄이기 위해 방역당국 차원에서 의료체계를 손보겠다는 뜻이다. 그는 "검사결과가 나오기 전까지 의료진 입장에서는 (코로나19 감염여부를) 구별하기 쉽지 않은 한계가 있다"면서 "의료계와 협의해 최대한 지혜를 모으고 거기에 맞는 시스템을 만드는 게 필요하다"고 강조했다.

다음은 정 본부장의 일문일답.

- 환자가 많이 나온 지역의 병원에선 음성판정을 받아야 입원시켜주거나 따로 격리병동을 만들어 입원시키는 경우가 있는데, 병원에서는 당국의 명확한 지침이 없어 대응이 어렵다는 얘기를 한다. 안심병원 등 이와 관련한 보완책을 검토하고 있나.

▲ 의심증상이 있는 경우 선제적 격리입원을 시키고 검사 후에 일반병동으로 옮기게끔 하는 사전격리와 확인검사를 하는 것은 건강보험에서도 지원해주고 있다. 중환자실 입원할 경우 코로나19 검사를 하도록 하는 조치를 시행하는 등 병원 내 감염은 크게 일어나지 않고 대구 외 지역에서는 (입원 전) 선별하고 있는 상황이다. 대구 출신 환자라고 차별하는 부분은 최대한 지양해야 한다. 안심병원이나 외래절차 부분에 대해 코로나19 특성에 맞게끔 개선해야 한다는 지적이 있어 중앙사고수습본부 내 의료전달체계 담당자와 논의를 진행하고 있다. 일반진료 환자도 안심하게 진료를 받고 코로나 의심되는 환자는 거기에 맞는 진료를 받을 수 있도록 체계를 정비하는 게 필요해 방법에 대해 검토중이다.

- 유럽발 입국자 가운데 진단검사 음성이면서 단기체류일 경우 능동감시를 받는데 격리 필요성이 있는 건 아닌가.

▲ 유럽발 입국자가 1000명 안팎인데 80% 이상이 한국인이다. 대부분 자가격리가 가능하다. 외국인도 장기체류가 70%, 나머지가 단기체류다. 일단 전수검사를 해서 거른다. 잠복기 내에 들어와서 발병할 가능성까지 따지면 격리를 시키는 게 맞는다. 그런데 그런 단기체류라는 것과 또 검사를 한번 하고 감시라는 체계를 자가관리애플리케이션과 보건소 전화감시를 통해 감시해 발병 등 의심증상이 나타났을 때 조기검사를 받을 수 있게끔 관리하겠다. 상황을 파악해 관리방법에 대해서는 계속 개선할 예정이다.

정은경 중앙방역대책본부장<이미지:연합뉴스>

- 유럽 외 미국 등 다른 나라에 대해서는 추가 검역강화 조치가 없나.

▲ 현재 미국도 3명 정도가 유입환자가 발생한 상황이고 환자가 계속 급증하고 있다. 유럽 정도의 발생률을 보이고 있진 않지만 지속적으로 증가하거나 입국자 검사결과를 보고 추가 확대조치를 필요한지 모니터링할 계획이다.

- 요양병원에서 소규모 집단감염이 계속되는데 전수검사할 필요성은 없나.

▲ 요양병원에 대해서는 현재 가장 지역사회 감염이 많이 우려가 되는 지역이 대구와 경북이다. 대구에선 전수검사를 진행해 80%가량 진행했다. 경북에서도 500개 이상이 코호트격리를 진행하고 있다. 일부 표본에 대해 검사를 진행하고 있다. 검사결과를 보고 위험도를 판단해 더 확대할 필요가 있으면 진행할 계획이다.

- 영남대병원의 검사결과와 관련해 신뢰도 문제가 거론되는데.

▲(이상원 진단검사관리총괄팀장) 오염이라는 표현은 실험실에서 흔히 쓰는 단어로 현재까지는 일시적인 문제로 판단하고 있다. 그간 영남대에서의 실험을 신뢰할 수 없다는 의미가 절대 아니다. 평상시보다 훨씬 더 많은 검체를 처리해야 해서 오염에 취약할 수밖에 없는 측면이 있다. 현재 질병관리본부와 대한진단검사의학회 전문가로 구성된 대응팀이 현장에서 상황을 파악하고 있다. 오염을 없애고 실험실이 정상 가동할 수 있도록 도울 것이다.

- 유럽발 입국자 전수검사는 무리가 없나.

▲ 대구에서는 검사 대상자가 다 집에 있었고 일일이 집에 가서 검체채취를 하고 선별진료소를 설치하고 하는 데 시간이 걸렸기 때문이다. 입국자 검사는 한꺼번에 입국하고 한 시설에 있어 대구보다는 훨씬 속도를 낼 것이다. 검사는 분산해서 당일 내 검사결과를 확인해 입소하거나 자가격리 등 전환될 수 있도록 관리하겠다.

최대열 기자 dychoi@asiae.co.kr