시진핑 방일(訪日) 연기설…靑 "상반기 방한 변함없이 추진"

일본 언론, 시진핑 중국 국가 주석 방일 연기설 보도…코로나19 여파로 일정 조정 가능성, 한국 방문 일정 변화 주목

[아시아경제 류정민 기자] 시진핑 중국 국가주석의 일본 국빈 방문 연기설이 흘러나오면서 시 주석의 상반기 방한 시나리오에도 변수가 생겼다. 시 주석의 동선은 문재인 대통령의 올해 국정 구상에 영향을 주는 변수라는 점에서 주목된다.

일본 교도통신은 1일 복수의 정부 소식통을 인용해 4월로 추진되던 시 주석의 일본 방문 일정 연기 가능성을 전했다. 4월 일본 방문이 어려워지면 오는 7월로 예정된 도쿄올림픽 이후로 일정이 조정될 수 있다는 내용이다.

시 주석의 일본 방문 일정이 조정될 수 있다고 거론되는 이유는 '신종 코로나바이러스감염증(코로나19)' 확산 문제와 맞물려 있다. 중국은 코로나19 최대 피해국이고 일본 역시 도쿄올림픽 연기 논란이 불거질 정도로 코로나19를 둘러싼 우려가 증폭되는 양상이다.

[이미지출처=연합뉴스]

중국 정부의 판단에 따라 일본 방문은 물론이고 한국 방문 일정에도 영향이 있을 수 있다. 문제는 코로나19 사태의 추이가 어떤 방향으로 흐를지 예측하기 어려운 상황이라는 점이다. 국내 상황이 진정 국면을 맞더라도 일본 또는 중국 상황이 개선되지 않는다면 그 여파가 한국까지 미칠 수 있다.

앞서 문 대통령은 지난달 20일 시 주석과의 전화 통화에서 코로나19와 한반도 정세 등 상호 관심사에 대해 의견을 나눈 바 있다.

문 대통령은 "중국의 어려움이 우리의 어려움"이라고 말했고 시 주석은 "어려울 때 친구가 진정한 친구"라고 밝히며 우호 관계를 재확인했다. 강민석 청와대 대변인은 "두 정상은 올해 상반기 (시 주석의) 방한을 변함없이 추진하기로 하고 구체적인 시기는 외교 당국 간에 조율하기로 했다"고 설명했다.

청와대는 시 주석의 방한을 계기로 '한한령(限韓令)' 등 경제 악재들을 해소하고 남북 관계 개선의 동력을 확보하겠다는 구상이다. 시 주석의 상반기 방한이 결과적으로 무산된다면 국정 시간표에도 변화가 불가피하다.

시 주석의 일본 방문 여부는 최종적으로 확정된 게 아니라는 점에서 청와대의 기존 '스탠스'는 당분간 유지될 것으로 보인다. 국내에서도 코로나19 등 여러 변수 때문에 시 주석의 상반기 방한이 어렵지 않겠느냐는 관측이 이어졌지만 청와대는 기존 입장에 변함이 없다는 입장이다.

이번에도 청와대는 시 주석의 방일 여부와 무관하게 방한 일정을 예정대로 추진하겠다는 구상이다. 청와대 관계자는 "일본 언론의 보도 내용을 봤는데 국내 상황보다는 일본 쪽 상황에 대한 내용"이라며 "시 주석의 상반기 방한은 지난달 20일 밝힌 것처럼 변함없이 추진되고 있다"고 설명했다.

류정민 기자 jmryu@asiae.co.kr