‘항노화 효과?’ 사슴태반 캡슐 밀수 175명 덜미…구매·섭취 자제 요망

사슴태반 줄기세포 캡슐의 밀반입 경로 및 검거 과정 도식화 자료. 관세청 제공

[아시아경제(대전) 정일웅 기자] 사슴태반 줄기세포 캡슐제품을 국내로 몰래 들여오려던 175명이 세관에서 덜미를 잡혔다.

관세청은 이들 밀수업자를 관세법 위반 혐의로 적발해 벌금 상당액을 부과(통고처분)하고 해당 물품을 몰수했다고 14일 밝혔다.

관세청에 따르면 이들은 지난해 7월~12월 시가 33억원 상당의 사슴태반 캡슐 64만정을 밀반입하려 한 혐의를 받고 있다.

적발된 사슴태반 캡슐은 싱가포르에 본사를 둔 R사가 뉴질랜드 사슴태반에서 채취한 줄기세포를 주원료로 제조해 홍보·판매하는 제품으로 검증되지 않은 항노화 효과를 소비자에게 어필해 왔다.

하지만 식품의약품안전처에 따르면 사슴태반 줄기세포는 ‘식품의 기준 및 규격’에 등재돼 있지 않을 뿐 아니라 현재 안전성을 입증 받지 못한 상태여서 식품 원료로 사용할 수 없다.

같은 이유로 식약처는 관세청과 방송통신심의위원회 등에 사슴태반 줄기세포를 원료로 하는 캡슐제품의 통관 차단 및 판매 사이트 차단을 요청한 상태다. 사슴태반 자체를 식품 원료로 사용하는 것은 가능하지만 줄기세포 등 사슴태반 중 특정 성분을 분리·여과해 사용하는 것은 불가능하다는 취지다.

이에 관세청은 세관에서 해당 제품의 통관을 보류하고 해외에서 국내로 사슴태반 캡슐이 발송되더라도 반입할 수 없게 했다.

그럼에도 불구하고 일부가 싱가포르 등지에서 제품을 직접 구입한 후 입국하면서 휴대용 가방 등에 사슴태반 캡슐을 은닉한 채 세관에 신고하지 않고 들여오는 밀수입을 시도하다가 적발됐다.

특히 이들은 세관 검사를 피하기 위한 준비물을 갖추고 이동경로 등 행동 수칙을 만들어 서로 공유하는가 하면 세관에 적발되어 통고처분 받을 경우를 대비해 벌금 상당액을 덜 낼 목적으로 실제 구입가격보다 낮은 허위 가격자료를 미리 준비하는 치밀함을 보인 것으로 전해진다.

관세청 관계자는 “R사의 국내 일부 회원은 사슴태반 캡슐이 암, 고혈압, 당뇨 등 질병 치료에 효과가 있다고 허위·과대 홍보를 한다”며 “하지만 해당 제품은 안전성이 확인되지 않아 국내 반입이 금지된 품목으로 국민 스스로 해당 제품의 구매 및 섭취를 자제할 것을 당부한다”고 말했다.

그러면서 “관세청은 불법 식·의약품의 국내 반입과 유통을 차단하기 위해 휴대품, 국제우편, 특송화물 등에 대한 화물 검사를 지속적으로 강화하고 식약처와 협업해 불법 유통·판매 행위를 적극 단속할 방침”이라고 덧붙였다.

대전=정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr