정의용 국가안보실장 美 도착…한·미·일 안보 고위급 회의 예정

대북문제·호르무즈 해협 파병 등 논의할 듯

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 권재희 기자] 정의용 청와대 국가안보실장이 7일(현지시간) 한·미·일 3국 안보 고위급 협의를 위해 미국을 방문했다.

정 실장은 이날 오전 워싱턴D.C 인근 덜레스 국제공항에 도착했다. 정 실장은 귀빈실(VIP) 통로로 공항을 빠져나간 것으로 알려졌다.

그는 8일 미·일 카운터파트인 로버트 오브라이언 미 백악관 국가안보보좌관, 기타무라 시게루 일본 국가안전보장 국장과 한미일 안보 고위급 협의를 할 것으로 알려졌다.

이번 방미는 북한의 '충격적 실제행동' 예고로 북·미간 긴장이 고조된 상황에서 이뤄지는 것으로, 북한을 핵 협상 테이블로 복귀시키는 방안 등 대북 대응책에 대한 심도있는 논의가 이뤄질 것으로 보인다.

문재인 대통령이 신년사에서 김정은 북한 국무위원장의 서울 답방 재추진 의사를 밝히며 남북협력 증진 방안이 절실하다는 뜻을 피력해 북·미대화 재개와 별개로 남북 관계 진전 방안을 둘러싼 협의가 이뤄질 지도 주목된다.

아울러 미국의 이란 군부 실세 제거 작전으로 양국간 긴장이 고조되는 가운데 미국이 호르무즈 해협 파병 요청 등 중동에서의 군사 협력 방안도 논의될 가능성이 있다.

해리 해리스 주한 미국대사는 "한국도 중동에서 많은 에너지 자원을 얻고 있다"며 "한국이 그곳에 병력을 보내길 희망한다"고 말하며 한국군의 호르무즈 해협 파병 희망 의사를 밝힌 바 있다.

.

이번 회의는 한일군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아)을 둘러싼 첨예한 갈등이 어느 정도 해소된 뒤 갖는 첫 한미일 안보 고위급 협의이기도 하다.

교토통신은 당초 지난달 이번 회의를 개최하는 방안이 추진됐지만 지소미아 입장차로 보류됐다가 지난해 12월 24일 한일 정상회담으로 양국 간 대화 분위기가 조성된 것을 계기로 재추진됐다고 보도했다.

권재희 기자 jayful@asiae.co.kr