'35분' 秋-尹 회동…비공개 독대는 없어(종합2보)

윤석열-추미애 7일 회동…35분간 진행
취임 인사 형식…'秋-尹' 독대는 없어
법무부·대검 "법무부장관 취임에 따른 통상적 예방 차원"
만남 장소·형식 모두 기존 관례와 달라
검찰 인사 시기는 다소 늦춰질듯

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 조성필 기자, 송승윤 기자] 윤석열 검찰총장이 7일 추미애 법무부 장관 취임 이후 처음으로 법무부를 찾아 공식 회동을 가졌다.

윤 총장은 이날 오후 4시부터 법무부 장관실에서 추 장관을 만나 약 35분간 회동을 진행했다. 이날 회동은 법무부 외청장·산하기관장들이 취임 인사를 하는 형식으로 이뤄졌으며 두 사람이 만나는 장면은 공개되지 않았다.

당초 윤 총장은 법무부 산하 기관장들이 추 장관을 예방하는 자리에 앞서 별도로 추 장관과 대면할 것으로 알려졌다. 그러나 법무부 차관과 검찰국장, 대검찰청 차장 등이 자리에 함께 배석하면서 두 사람의 독대는 사실상 없었다.

예방을 마치고 오후 4시 35분께 장관실에서 나온 윤 총장은 '인사 관련 논의가 있었나', '검찰 구성원들 소신을 지켜주겠다는 말이 여전히 유효한가' 등 기자들 질문에 아무 대답없이 법무부 청사를 떠났다. 윤 총장은 이날 오후 3시 55분께 예방을 위해 법무부 청사에 도착했을 때도 '검사 인사 관련 이야기를 나눌 것인가', '대검 수사지휘부를 대폭 교체 한다는 관측에 대해 어떤 입장인가' 등 취재진 질문에 아무런 답을 하지 않았다. 윤 총장보다 1시간가량 일찍 법무부 청사에 도착한 추 장관 역시 '윤 총장과 인사 관련 의견을 교환할 것인가' 등 취재진의 질문에 미소만 띤 채 아무런 대답없이 집무실로 향했다.

법무부와 대검은 회동 종료 직후 기자들에게 문자 메시지를 보내 "오늘 면담은 법무부장관 취임에 따른 검찰총장의 통상적 예방으로 새해인사를 비롯해 덕담과 환담을 나눴다"면서 "법무부장관은 검찰개혁 입법이 잘 정착될 수 있도록 협조를 당부했고 검찰총장도 이에 적극 공감하며 장관 재임 중 검찰개혁이 완수될 수 있도록 최선을 다하겠다고 했다"고 각각 밝혔다.

일각에선 이 자리에서 윤 총장과 추 장관이 검찰 인사와 관련한 의견을 나눌 것이라는 분석도 제기됐다. 그러나 실제로 검찰 고위직 인사에 대한 언급이 오갔는지는 확인되지 않았다. 법무부도 검찰 인사와 관련한 의견 청취는 통상적 절차에 따라 별도로 이뤄질 예정이라고 미리 밝힌 바 있다.

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추 장관 취임 이후 윤 총장이 법무부를 공식 방문한 것은 이번이 처음이다. 앞서 윤 총장은 지난 3일 열린 추 장관 취임식에도 참석하지 않았다. 검찰총장은 법무부 장관 취임식에 따로 참석하지 않고 별도로 만남을 가지는 것이 관례다. 윤 총장과 추 장관은 정부 신년회에서도 대면했으나 따로 대화를 주고받진 않은 것으로 전해졌다. 법무부 장관 임명 당시에도 두 사람은 전화로만 간단히 덕담을 주고받은 것으로 알려졌다.

이날 회동은 대체로 화기애애한 분위기 속에 진행된 것으로 알려졌으나 법조계 안팎에선 회담이 이뤄지기 전까지 과정을 놓고 "추 장관의 검찰 길들이기가 시작됐다"는 말도 나오고 있다.

앞서 윤 총장은 추 장관 취임 뒤 몇 차례 회동 제의를 했으나 거절 당했다고 한다. 법무부 장관과 검찰총장은 장관이 바뀔 때 법무부 장관실이 아닌 제3의 장소에서 별도 회동하는 게 관례였다. 추 장관은 이런 관례를 깨고 만남의 장소나 형식도 모두 철저히 '법무부 위주'로 정한 것이다. 그러는 사이 법무부는 검찰인사위원회 위원들에게 참석 가능 날짜 제출을 요청하며 인사위 개최 시기를 저울질했다.

법무부는 검찰 인사와 관련한 의견 청취가 별도로 이뤄질 것이라고 밝혔으나 이번주 인사위원회 개최가 유력히 점쳐지는 상황을 고려하면 쉽지 않을 것이란 관측도 많다. 다만 이번 회동에서 검찰 인사 관련 이야기가 전혀 없었다면 두 사람의 만남이 한차례 더 이뤄질 것이란 전망도 조심스레 나온다.

검찰도 법률에 정해진 절차대로 의견 청취 과정을 거쳐야 한다는 입장이다. 검찰청법에 따르면 법무부 장관은 검사 인사 때 검찰총장의 의견을 듣고 검사의 보직을 제청하도록 돼있다.

조국 법무부 장관 부인 정경심 동양대 교수의 검찰 소환 조사가 임박한 30일 서울 서초구 서울중앙지방검찰청에서 검찰기가 펄럭이고 있다./김현민 기자 kimhyun81@

이에 따라 이번 주초 예상됐던 검찰 고위 간부 인사 시기는 다소 늦춰질 것으로 보인다. 인사 방향을 정하는 인사위원회 개최 일시도 아직 확정되지 않았다. 법무부는 현재 검ㆍ판사, 변호사, 법학 교수 등 11인으로 구성된 인사위 위원들과 소집 일자를 조율하고 있는 것으로 전해졌다.

법무부는 이번 인사에서 공석인 검사장급 이상 8자리를 채울 방침인 것으로 알려졌다. 추 장관 취임 전까지만 해도 검사장급 이상 공석은 6곳이었으나, 2일 박균택 법무연수원장에 이어 김우현 수원고검장이 사의를 밝히면서 빈자리가 늘었다. 법무부가 인사를 내기 전 검찰 간부들이 추가로 사의를 표명할 가능성도 가능성도 없지 않다.

한편 추 장관이 구상하는 검찰개혁의 핵심이 법무부의 '탈검찰화'인 만큼 핵심 보직인 검찰국장 자리에는 비검사 출신 인사를 앉힐 것이란 관측이 제기된다. 유력 후보로는 민변출신 황희석 법무부 인권국장이 거론됐으나 그는 전날 사의를 표했다. 황 전 국장은 이날 기자들에게 "어느 날은 서울중앙지검장, 그 다음날은 검찰국장으로 보임된다는 얘기들이 떠돌았다고 들었지만 누구에게서도 그와 같은 제안을 받아본 적도 없고 스스로 생각해 본 적도 없다"고 밝혔다. 그는 이어 "저의 인사와 관련하여 갈등이 일고 있다는 취지의 보도도 사실과는 한참 먼 소설 같은 이야기"라며 검찰국장 인사안을 놓고 청와대와 추 장관이 갈등을 빚고 있다는 일각의 관측도 일갈했다.

조성필 기자 gatozz@asiae.co.kr
송승윤 기자 kaav@asiae.co.kr