美 하원, 연내 탄핵 표결 강행…"증거 자신감에 정치적 효과 극대화"

[아시아경제 뉴욕=김봉수 특파원] "탄핵 사유는 충분히 입증됐다. 조사 방해 행위도 탄핵 사유에 넣을 것이다."

미 하원 애덤 시프 정보위원장이 25일(현지시간) 도널드 트럼프 대통령에 대한 탄핵안 표결을 오는 연말까지 마치겠다는 방침을 밝힌 것은 그동안 탄핵의 근거가 될 만한 증거들을 충분히 수집했다는 자신감의 표현으로 해석된다. 또 상원에서 부결될 것이 명확한 상황에서 내년 2월 대선 개시 이전에 탄핵 공세를 통해 정치적 효과를 극대화하겠다는 포석이라는 분석도 나온다.

시프 위원장은 이날 동료 의원들에게 보낸 서한에서 트럼프 대통령에 대한 탄핵 사유가 충분히 입증됐다고 강조했다. 그는 "트럼프 대통령은 다가오는 대선에 외국의 개입을 요청했거나 받아들였다"면서 "이것은 국가 안보와 선거의 완전성을 위해 기다릴 수 없는 시급한 사안"이라고 지적했다. 시프 위원장은 이어 "트럼프 대통령은 백악관 정상회담과 군사 원조 등 공식적인 조치들을 조건부로 우크라이나가 자신의 재선에 도움이 될 수 있는 조사를 하도록 동기를 부여했다"면서 백악관의 조사 방해 행위도 탄핵 사유에 포함시킬 계획이라고 전했다.

그는 "지금까지 모은 대통령의 잘못과 위법행위에 대한 증거는 명확하고 논쟁의 여지가 없다"며 "우리에게 남은 것은 이 행태가 대통령직과 양립할 수 있는지, 탄핵이라는 헌법적 절차가 정당화될 수 있는지를 결정하는 것"이라고 강조했다.

하원은 지난 9월24일 탄핵 조사 개시를 선언하고 트럼프 대통령이 7월25일 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 전화 통화 과정에서의 '퀴드 프로 쿼(quid pro quoㆍ대가로 주는 것)' 의혹을 집중적으로 파헤쳐 왔다. 트럼프 대통령은 군사 원조ㆍ백악관 정상회담 등을 조건으로 우크라이나가 조 바이든 전 부통령 부자의 부패 혐의, 우크라이나의 2016년 미국 대선 개입 음모론 등을 조사하도록 압박했다는 의혹이다. 탄핵 조사 개시 후 두 달의 청문회 과정에서 17명이 비공개 증언에 나섰으며 공개청문회 증언대에 섰던 증인도 12명에 이른다.

관심을 끌고 있는 존 볼턴 전 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관과 믹 멀베이니 백악관 비서실장 대행, 루돌프 줄리아니 트럼프 대통령 개인변호사 등 '우크라이나 스캔들'을 직접 보고 들은 핵심 증인들에 대한 조사도 계속 추진된다. 시프 위원장은 "보고서 초안을 작성하면서도 추가 증언이나 서류 등 증거가 나올 가능성을 열어 두고 있을 것"이라고 말했다.

트럼프 대통령도 반격에 나섰다. 트럼프 대통령은 이날 트위터를 통해 "탄핵 여론조사에 대한 지지율이 돌처럼 떨어지고 있다"면서 "일부 조사에선 20%대"라고 주장했다. 폭스뉴스 진행자의 트윗을 인용하면서 "날이 갈수록 탄핵이 점점 인기가 없어지고 있다"고 밝히기도 했다. 트럼프 대통령은 그러면서 민주당 의원들에게 미국ㆍ멕시코ㆍ캐나다 무역협정(USMCA) 승인 등 의회 업무로 복귀해야 한다고 촉구했다.

한편 이날 연방법원이 도널드 맥갠 전 백악관 법률고문이 법사위의 로버트 뮬러 특별검사 관련 조사를 위해 발부한 소환장에 응해야 한다고 판결했다. 법사위는 지난 8월 뮬러 특검의 2016년 러시아의 미국 대선 개입 의혹 조사 과정에서 트럼프 대통령이 사법 방해 행위를 저질렀는지에 대해 조사하기 위해 매간 전 고문을 소환했지만 백악관ㆍ법무부 등이 증언을 제지하고 나서자 소송을 제기했었다. 이날 연방법원은 "누구도 법 위에 있을 수 없다"며 이같이 판결했다. 민주당 측은 트럼프 대통령의 뮬러 특검 조사 방해 행위를 잠재적인 탄핵 사유 중 하나로 보고 있다.

뉴욕=김봉수 특파원 bskim@asiae.co.kr