'유입 주의 생물' 국내 첫 긴다리비틀개미 발견, 인천항 통해 유입

인천 서구의 한 사업장에서 발견된 긴다리비틀개미./사진=연합뉴스

[아시아경제 김수완 인턴기자] 인천의 한 사업장에서 유해 해충인 '긴다리비틀개미'(Anoplolepis gracilipes)가 국내에서 처음 발견됐다.

인천광역시는 지난 5일 인천시 서구에 위치한 한 사업장에서 긴다리비틀개미를 발견해 방제 조치를 했다고 7일 밝혔다.

긴다리비틀개미는 해당 사업장이 인천항을 통해 베트남 호치민 시에서 수입한 화물 3개의 나무 포장재에서 발견됐다.

당시 발견된 긴다리비틀개미는 여왕개미 3마리와 일개미 3600여 마리, 번데기 620여 마리다.

특히 긴다리비틀개미는 국내 '유입주의 생물'로 관계 당국이 긴급 방제 조치를 한 것으로 알려졌다.

또 인천시는 국립생태원을 통해 긴다리비틀개미를 최종 확인한 뒤 해당 사업장 및 인근을 폐쇄조치했다.

전문가들은 긴다리비틀개미가 발견된 화물이 2중 밀봉된 상태로 인천항에서 사업장까지 운송돼 해당 개체가 유출됐을 가능성이 없는 것으로 보고 있다.

한편 긴다리비틀개미는 아프리카, 아시아 열대지역에서 서식하는 악성 침입외래종으로 국내에서는 처음 발견됐다. 해당 종은 인체에 피해를 입힌 사례는 없으나 농업 및 도시 지역을 가리지 않고 군집을 만들어 일부 생물종에 위해를 끼치는 등 생태계 교란을 야기할 우려가 있는 종으로 알려졌다. 또 2019년 10월31일 '생물 다양성 보전 및 이용에 관한 법률'에 따라 유입주의 생물(위해우려종)로 지정됐다.

김수완 인턴기자 suwan@asiae.co.kr