검찰, '웅동학원 의혹' 조국 동생 이틀 연속 소환 조사

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[아시아경제 조성필 기자] 조국 법무부 장관 동생이 이틀 연속 검찰에 소환됐다. 조 장관 일가가 운영해 온 웅동학원 관련 의혹에 대한 고강도 조사에 들어간 것이다.

27일 검찰에 따르면 서울중앙지검 특수2부(부장검사 고형곤)는 이날 오전 조 장관의 동생 조모씨를 피고발인 신분으로 재소환해 조사 중이다. 조씨는 전날 전처와 함께 검찰에 처음 소환돼 13시간 넘게 조사를 받고 귀가했다.

전날 조사는 동남은행에서 대출 받은 35억원의 용처, 웅동학원 공사대금 소송 경위, 채권양도계약서 위조, 허위 계약 등이 주를 이룬 것으로 전해졌다. 검찰 수사 대상으로 알려진 조씨 관련 의혹은 행방이 묘연한 대출금 35억원, 웅동학원 공사대금 위장 소송, 페이퍼컴퍼니 운영, 채권양도계약서 위조, 공사 허위 계약, 위장 이혼, 부동산 위장거래, 교직원 채용비리, 학원 토지를 담보로 한 사채 이용 등 9가지가 넘는다.

일련의 사건을 살펴보려면, 웅동학원 이사장이던 조 장관 부친이 신축 공사비 명목으로 35억원에 이르는 은행 대출을 받은 1995년으로 거슬러 올라가야 한다. 당시 고려종합건설을 운영했던 조 장관 부친은 1996년 웅동학원으로부터 웅동중학교 이전 공사를 수주했다. 고려종합건설은 조씨가 운영하던 고려시티개발을 비롯한 하도급 업체 20여곳에 하청을 줬다. 이듬해 말 외환위기(IMF)가 터지고 공사 대금을 못 받은 상태에서 고려종합건설은 부도가 났다. 검찰은 최근까지 웅동학원 공사에 관여한 하도급 업체 관계자들을 불러 조사하는 과정에서 공사대금 정산이 제대로 이뤄지지 않은 정황을 확인한 것으로 전해졌다.

검찰은 또 이들이 웅동학원을 상대로 '위장 소송'을 제기했다는 의혹에 대해 조사 중이다. 두 사람은 2006년과 2017년 웅동학원을 상대로 공사 대금 채권 소송을 냈고 웅동학원 측이 변론을 포기하면서 100억원 규모의 채권을 보유하게 됐다. 이 때문에 가족 간에 '짜고 치는 소송'을 한 것 아니냐는 의혹을 받았다.

검찰은 이 밖에도 공사대금 소송 과정에서 웅동학원 이사를 지낸 조 장관과 부인 정경심 동양대 교수가 알고도 묵인한 의혹에 대해 수사 중이다. 또 웅동학원과 조 장관 일가의 계좌를 추적하는 과정에서 웅동학원의 자금 일부가 비자금으로 조성돼 이른바 '조국 펀드'로 유입됐는지를 살피고 있다.

앞서 검찰은 웅동학원과 운동중학교, 전처 조씨의 부산 해운대구 자택 등을 압수수색했다. 웅동학원 관계자들에 대한 조사도 마쳤다. 특히 웅동학원 압수수색을 통해 조 장관 일가가 운영했던 건설사 공사장부와 이사회 회의록, 채무자료 등을 압수한 것으로 알려졌다.

조성필 기자 gatozz@asiae.co.kr