美 "한일 분쟁 스스로 해결해야"

내퍼 미 국무부 부차관보 언급
스틸웰 차관보 언급 이어 관여 여부 관심

마크 내퍼 미 국무부 부차관보 [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 백종민 선임기자] 미 국무부가 한일 양국 간 분쟁은 스스로 해결책을 찾아야 한다는 입장을 내놓았다.

미국의소리(VOA)는 19일 마크 내퍼 미국 국무부 한국ㆍ일본 담당 동아시아ㆍ태평양 부차관보(사진)가 한일 갈등 상황과 관련, "양국이 스스로 해결책을 찾아야 한다"고 말했다고 보도했다.

내퍼 부차관보의 발언은 18일(현지시간) 워싱턴에서 열린 한 세미나에서 나왔다. 그는 미국이 한일 관계를 중재할 것인지에 대한 질문에 "한일 정부 당국자들의 지혜가 필요한 문제"라며 이같이 답했다. 그는 데이비드 스틸웰 동아ㆍ태 담당 차관보의 아시아 순방 기간 발언들을 인용하면서 "미국에는 두 나라 모두 중요한 동맹"이라며 "(미국은) 동맹국으로서 (한일) 양국에 모두 '관여(engaged)'하고 있다"고 말했다.

그는 "도움이 되길 바라고, '긴밀한 동맹(engaged allies)'들로서 가까이 소통하고 있다"고 설명했다. 그러면서 "양국의 건설적이고 생산적 관계는 미국의 국익과도 밀접하다"고 VOA는 전했다.

앞서 방한했던 데이비드 스틸웰 동아ㆍ태 담당 차관보는 한일 관계에 관여할 수 있다고 발언했지만 이후 약식 기자회견에서는 한일 양국 간의 해결을 지원하겠다는 정제된 입장을 내놓은 바 있다.

그는 지난 17일 강경화 외교부장관, 김현종 국가안보실 2차장 등과 연쇄 회동하고 한일 관계에 대한 입장을 발표하며 꼼꼼하게 두 장의 종이에 적은 내용을 읽었다. 스틸웰 차관보는 "한일이 문제를 해결해야 하며 미국은 이른 시간 안에 해결 방안이 나오길 기대한다"고 언급했다.

이와 관련, 외교부 당국자는 한일 관계에 대한 미국의 메시지에 대해 스틸웰 차관보가 발언한 내용에 다 들어가 있다고 언급했다. 이 당국자는 "스틸웰 차관보가 우리 입장을 듣는 데 주력했다. 단어 하나하나 세심하게 선정해 말했다"고 평했다.

백종민 선임기자 cinqange@asiae.co.kr