산업부-복지부, '돌봄로봇 네트워크 포럼' 개최

[아시아경제 이광호 기자]산업통상자원부와 보건복지부는 17일 서울 양재에서 산업부, 복지부, 로봇기업, 돌봄로봇 수요자, 로봇지원기관 등 120여 명이 참석한 가운데, 돌봄로봇 활성화를 위한 '돌봄로봇 네트워크 포럼'을 개최했다고 밝혔다.

우리나라는 지난해 고령사회에 진입했으며, 2026년에는 65세 이상 인구가 전체의 20%가 넘는 초고령 사회에 진입할 것으로 예상된다.

사회적 변화에 따라 간호·간병 전문인력, 요양병원 등은 수치상으로는 증가했지만, 높은 업무 강도로 인한 구인난을 겪고 있다.

거동이 불편한 노인, 중증 장애인들은 최소한의 신체활동과 일상생활 자립에 어려움을 겪고, 이로 인해 가정에서 간호·간병인들의 부담도 증가하고 있다.

돌봄로봇 도입이 시급한 상황에서 로봇기업은 시장의 판로를 개척하는데 어려움이 있고, 수요처에서는 로봇에 대한 이해 부족과 초기 투자비용 부담으로 로봇 도입에 애로가 있다.

이에 산업부는 이번 포럼을 통해 지난 3월에 발표한 '로봇산업 발전방안'에 따른 돌봄로봇 기술개발, 돌봄로봇 5000대 보급과 함께 제도개선을 착실히 수행해 돌봄로봇이 현장에 빠르게 확산될 수 있도록 하고, 렌탈·리스 등 금융서비스도 도입할 계획이다.

복지부는 기존에 개발된 기기로 해결할 수 없었던 돌봄 관련 문제를 기술개발, 중개연구, 현장실증, 제도개선 등 통합적으로 해결하기 위한 '돌봄로봇 서비스모델' 개발 계획을 소개했다.

또한 산업부와 복지부는 돌봄로봇 사용자의 의견을 기술개발과 제도개선에 반영할 수 있도록 돌봄로봇 네트워크 포럼 소그룹 모임을 운영해 양부처와 연구자, 수요자가 지속적인 소통을 하고, 로봇 보급사업을 통해 수요처의 돌봄로봇에 대한 이해도를 높이고, 비용 효용성을 검증할 예정이다.

최남호 산업부 제조산업정책국장은 "이번 포럼을 계기로 로봇산업의 성장과 더불어 간호·간병으로 어려움을 겪고 계신 많은 분들에게 큰 희망이 될 수 있기를 기대한다"고 말했다.

임인택 복지부 보건산업정책국장은 "돌봄 당사자와 전문가들로 구성된 이번 포럼을 계기로 돌봄로봇 중개연구 및 서비스모델 개발사업이 활성화돼 국민의 돌봄부담 감소에 큰 도움이 될 수 있기를 기대한다"고 말했다.

이광호 기자 kwang@asiae.co.kr