이스라엘 첫 달 탐사선 '베레시트' 발사

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[아시아경제 정현진 기자] 이스라엘의 첫 달 탐사선 '베레시트(Beresheet)'가 21일(현지시간) 발사됐다고 AP통신 등이 보도했다. 이스라엘은 미국, 중국, 러시아에 이어 네번째 달 탐사 성공 국가가 되기 위해 자원 등을 집중하고 있다.

보도에 따르면 베레시트는 이날 오후 오후 8시45분(미 동부시간 기준) 미 플로리다주 케이프 커내버럴 공군기지 내 케네디우주센터 40번 발사대에서 발사됐다. 베레시트는 일론 머스크 최고경영자(CEO)가 창립한 스페이스X의 팰컨9 로켓에 실려 발사됐다. 베레시트는 히브리어로 창세기란 뜻이다. 팰컨9 로켓에는 인도네시아 통신 위성과 미 공군 실험용 위성이 함께 실렸다.

베레시트의 달 표면 착륙 예정일은 4월 11일이다. 달에 도착할 때까지 총 비행 거리는 650만km에 이른다. 베레시트가 달 착륙에 성공할 경우 이스라엘은 미국·러시아·중국에 이어 세계 네 번째 달 착륙 국가가 된다.

이번 프로젝트는 달에 가는 것 자체가 목적이어서 착륙선에는 낮밤 기온차가 심한 달의 극한 환경을 견뎌낼 수 있는 장치가 없다. 이로 인해 착륙선의 장비들은 달 표면 기온이 섭씨 100도에 오르기 전 약 3일 동안만 작동할 수 있을 것으로 예상된다.

베레시트는 사상 첫 민간 달 탐사선이다. 베레시트 프로젝트는 이스라엘 비영리 기업인 스페이스일(Space IL)과 이스라엘 국영 방산업체 항공우주산업(IAI)에 의해 진행되고 있으며 민간인들에게서 1억 달러를 기부받아 추진됐다.

이스라엘 수도 텔아비브 인근에 있는 관제센터에서 발사 장면을 생중계로 지켜본 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 "이스라엘을 위한 큰 걸음이고, 이스라엘 기술에 대한 거대한 발걸음"이라고 말했다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr