강경화 "北비핵화 상응조치로 종전선언·인도적 지원 등 가능"

"美와 전례없는 긴밀한 소통 중"
"완전한 비핵화에 한미 뜻 같아"
"위안부 문제 국제사회와 협력"

강경화 외교부 장관

[아시아경제 김동표 기자] 강경화 외교부 장관은 북한의 비핵화에 약속에 대한 미국의 상응조치로 종전선언과 인도적 지원, 북·미간 상시대화채널 개설 등이 검토될 수 있다고 16일 밝혔다.

그는 이날 서울 종로구 도렴동 외교부 청사에서 열린 신년 내신 브리핑에서 "비핵화 상응조치와 관련해 다양한 논의가 진행되고 있다"면서 이 같이 말했다.

강 장관은 비핵화 문제와 관련해 미국과 전례없이 긴밀한 소통을 하고 있다고 강조했다. 그는 "폼페이오 미국 국무부 장관과는 수시로 전화통화와 문자메시지를 주고 받고 있다"면서 "완전한 비핵화에 대한 공동의 목표는 계속 확인을 하고 있다"고 말했다.

미국의 북한 비핵화 전략이 북한의 완전한 비핵화가 아니라 대륙간탄도미사일(ICBM) 철폐 수준에서 그칠 수 있다는 우려에 대해서도 "완전한 비핵화는 한미공동, 국제사회 전체의 목표"라면서 "(폼페이오 장관의) 한마디 한마디에서 정책적 변화의 함의를 읽는 것은 무리이며, 보다 큰 맥락에서 볼 필요가 있다"고 말했다.

이어 "우리의 (비핵화)접근 방법은 포괄적인 합의를 먼저 한 후 단계적 이행으로 나아가는 것"이라면서 "포괄적 합의는 '완전한 비핵화'를 뜻하며, 그 이행은 단계적으로 이뤄질 수밖에 없다"고 설명했다.

그러면서 북·미협상에서 한국의 물밑 중재가 계속되고 있다는 점도 강조했다. 강 장관은 "중재 역할이 꼭 눈에 보인다고 해서 그 역할을 하고, 안 보인다고 해서 안 하는 것은 아니"라면서 "국제사회가 한반도의 최근 분위기 전환과 우리 정부의 노력에 대해 상당히 많은 평가와 기대를 한다"고 했다.

위안부 피해자 문제로 일본과 갈등을 빚고 있는 문제에 관해서는 국제사회와의 협력을 강화할 계획임을 밝혔다.

강 장관은 "국제적으로 위안부의 아픈 역사적 경험이 사라지지 않게 하려는 노력이 진행되고 있다"면서 "전시 성폭력 피해 여성을 지원하는 유엔 기구가 있고, 국제사회의 성폭력 관련 담화에도 보다 적극적으로 참여할 것"이라고 말했다.

일본기업의 강제징용 대법원 판결, 레이더 갈등 등 현안이 산적해 있지만 외교적 해결에 초점을 둔다고도 했다. 그는 "이러한 문제들이 외교당국으로서는 어렵고 복잡한 상황"이라면서도 "다양한 레벨에서 소통을 하고 있다"고 말했다.

강 장관은 "양국의 관계가 악화되지 않고, 경제·문화·인적 교류 면에서는 꾸준히 발전하고 관리하는 게 양국이 할 일이라고 본다"고 덧붙였다.

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr