[제천 화재]'늑장 대응' 반박한 소방당국, "불길 거세 진입 어려움"

브리핑 중인 충북소방. (사진=이관주 기자)

[아시아경제(제천)=이관주 기자] 충북 제천 스포츠센터 화재를 두고 일각에서 제기된 '늑장대응' 지적에 대해 소방당국이 "불길이 거세 내부 진입에 어려움이 있었다"고 해명했다.

이일 충북소방본부장은 22일 오후 5시 제천시청에서 브리핑을 열고 소방의 초기 대응이 미흡했다는 비판에 대해 반박했다.

이 본부장은 먼저 짧은 시간 동안 불길이 크게 확산되고 유독가스가 다량으로 분출돼 초기 진화에 어려움을 겪었다고 밝혔다. 특히 2층 유리창을 깨지 않아 구조가 늦어졌다는 지적에 대해 "초창기 불길이 거세고 연기가 짙어 2층에 사다리를 놓기도 힘들었다"면서 "2~4층 구조를 위해 1층의 화재요인을 먼저 진압한 뒤 내부로 들어가 유리창을 깼다. 일부러 늦게 파괴한 것이 절대 아니다"고 말했다.

화재 현장 옆 LPG통이 불길에 검게 그을려 있다. (사진=이관주 기자)

이와 함께 초기 인명구조가 늦어진 데 대해서는 건물 주변의 불법주차와 화재가 발생한 1층 주차장 옆에 2t 용량의 LPG탱크가 있던 점을 이유로 들었다. 이 본부장은 "처음 현장에 도착했을 때 양옆으로 주차가 돼 있어 굴절사다리차가 가까이 접근을 못했다"며 "렉카차 6~7대를 불러 차를 빼낸 뒤에야 구조가 가능해졌다"고 설명했다. 이어 "발화지점과 가까운 곳에 LPG탱크에 불길이 닿는 등 폭발 위험이 있어 우선적으로 연소저지를 실시했다"고 덧붙였다.

이관주 기자 leekj5@asiae.co.kr