신세계, 대기업 최초 주 35시간 근무제 도입…"선진 근무문화 구축"

9 to 5 등 업무 특성따라 하루 7시간만 일한다
OECD 선진국 수준으로 근로시간 단축
유통 선도기업으로 '장시간 근로문화 개선' 나서

정용진 신세계그룹 부회장

[아시아경제 김현정 기자] 신세계그룹이 근로시간을 단축, 국내 대기업 최초로 주 35시간 근무제로 전환한다. 우리나라의 법정 근로시간은 주 40시간으로, 주 35시간 근무는 유럽 및 해외 선진기업에서나 볼 수 있는 근무형태다.

신세계그룹은 내년 1월부터 주 35시간 근로제를 시행, 임직원들이 하루 7시간을 근무하게 된다고 8일 밝혔다. 이에 따라 직원들은 다음달부터 오전 9시에 출근해 오후 5시에 퇴근하는 '9-to-5제'를 시행하게 된다. 업무 특성에 따라 8시 출근 후 4시 퇴근, 10시 출근 후 6시 퇴근 등으로 유연하게 적용하며, 점포의 경우 근무스케줄을 조정해서 전 직원의 근로시간이 1시간씩 단축된다.

근로 시간은 줄지만 임금은 하락하지 않는다. 이에 더해 매년 정기적으로 시행되는 임금인상 역시 추가로 진행한다. 국내 대다수 기업들이 근로시간 단축의 필요성을 공감하면서도 임금 하락 이슈에 대한 합의점을 찾지 못해 관련 제도를 도입하는 못하는 것과는 대조적이다.

정부가 연간 근로시간을 경제협력개발기구(OECD) 회원국 수준인 1800시간까지 줄이는 것을 목표로 하고 있는 상황에서, 신세계의 이번 조치는 선도적 사례로 주목될 것으로 보인다. OECD 발표에 따르면 대한민국 연간 근로시간은 2113시간으로 OECD 회원국 중 두 번째로 길다.

신세계그룹은 근로시간이 수준으로 단축되는 만큼 선진 근무문화 구축을 통해 업무 생산성을 크게 향상시킬 계획이다. 근로시간만 단축되고 업무 생산성이나 집중도, 업무의 질 등이 기존 수준에 머무른다면 기업의 경쟁력은 오히려 더 떨어지게 되고 결과적으로 성공적인 제도 개선이 될 수 없기 때문이다.

이번 제도개선으로 임직원들에게 혜택이 큰 만큼 임직원들도 업무에 더욱 몰입하고 생산성을 크게 높이는 근무문화 구축에 자발적으로 동참할 것으로 예상된다.

신세계 관계자는 "이번 근로시간 단축은 2년전부터 체계적으로 준비해온 장기 프로젝트의 결과물"이라며 "이를 통해 대한민국의 장시간 근로문화를 개선해 임직원들에게 휴식 있는 삶과 일과 삶의 균형을 제공하고, 선진 근로문화를 정착시키고자 한다"고 말했다.

한편, 이마트 등의 경우 영업시간 단축을 병행해 근로시간 단축 혜택을 파트너사와도 함께 나눔은 물론 중소상인과의 상생에도 적극 앞장설 예정이다.

김현정 기자 alphag@asiae.co.kr