美 민주 의원들 "전면 외교 나설 때"

"대북 외교로 北 핵ㆍ탄도미사일 시험 중단시킨 뒤 비핵화 협상 이끌어내야"

[아시아경제 이진수 기자]미국의 민주당 상원의원들이 도널드 트럼프 행정부에 대(對)북한 '전면 외교전'을 촉구하고 나섰다.

상원 외교위원회의 벤 카딘(메릴랜드) 민주당 간사는 28일(현지시간) 성명에서 대북 외교 강화를 행정부에 촉구했다고 자유아시아방송(RFA)이 29일 보도했다.

그는 "북한의 핵미사일 개발을 막기 위한 시간이 얼마 남지 않았다"며 "트럼프 행정부가 대북 전면 외교에 나서야 할 때"라고 강조했다. 미국이 한국ㆍ중국ㆍ일본과 협력해 대북 외교로 북한의 핵ㆍ탄도미사일 시험을 중단시킨 뒤 비핵화 협상도 이끌어내야 한다는 것이다.

에드워드 마키(매사추세츠) 상원 외교위 동아시아태평양 소위원회 민주당 간사도 대북 제재 강화와 더불어 직접 외교를 촉구했다. 그는 북한의 탄도미사일 발사에 대응해 대북 경제제재를 강화하는 한편 대북 직접 대화 전략도 마련해야 한다고 역설했다.

군사적 억지력, 경제제재, 외교가 합쳐져야 북한의 핵미사일 개발을 중단시킬 수 있다는 게 그의 생각이다.

반면 공화당 소속 린지 그레이엄(사우스캐롤라이나) 상원의원은 이날 CNN 방송에 출연해 대북 전쟁도 불사해야 한다고 밝혔다. 그는 "북한이 미 본토 타격 능력을 갖추도록 내버려두지 않을 것"이라며 "이를 막기 위해서라면 대통령이 전쟁도 불사할 것"이라고 말했다.

미 의회에서 북한 문제와 관련해 이처럼 의견이 엇갈리고 있지만 대북 압박 강화에는 이견이 없다.

코리 가드너(공화ㆍ콜로라도) 상원 외교위 동아태 소위원회 위원장은 28일 북한의 미사일 발사 직후 트위터에서 "김정은 불량정권을 최대한 압박해야 할 필요가 있다"며 "중국 등 북한의 모든 조력자를 겨냥해 의미 있는 행동에 나서야 할 때"라고 주장했다.

다만 "대북 압박이 평화적 비핵화를 성취하기 위해 이뤄져야 한다"며 군사적 방식이 아닌 외교적ㆍ경제적 대북 압박 강화 입장임을 분명히 밝혔다.

테드 코크란(공화ㆍ미시시피) 상원 세출위원회 위원장은 북한의 이번 미사일 발사로 국방력 강화 필요성이 새삼 부각되고 있다며 국방예산 증액 가능성을 시사했다. 현재 진행 중인 내년도 예산 관련 논의에서 하루 빨리 합의점을 찾아야 한다는 것이다.

보브 메넨데즈(민주ㆍ뉴저지) 상원의원은 중국의 역할에 의문을 표하며 "미국이 중국을 감싸는 대가로 아무 것도 얻어내지 못하고 있는 듯하다"고 말했다.

이진수 기자 commun@asiae.co.kr