‘박근혜 탄핵’ 8개월 돼서야 모두 붙잡힌 ‘문고리 3인방’은…

문고리 3인방/사진=연합뉴스

[아시아경제 김민진 기자] 권력을 받들고, 때론 그 권력에 기생하며 ‘호가호위’ 했던 ‘문고리 3인방’ 모두가 결국 구속돼 재판을 받거나 검찰에 체포돼 다시 검찰조사를 받는 신세가 됐다. 20여 년 전 인연을 맺어 보좌해온 박근혜 전 대통령이 탄핵된 지 8개월 만이다.

'국정원 특수활동비 상납 의혹'을 수사 중인 검찰은 31일 박근혜 정부의 실세로 불린 안봉근 전 청와대 국정홍보비서관(51)과 이재만 전 총무비서관(51)을 전격 체포했다. 이들은 박 전 대통령 재임기간인 2013년부터 지난해까지 국정원으로부터 수십억원대의 특수활동비를 받아 빼돌리고, 청와대에도 상납했다는 의혹을 받고 있다.

1966년생 동갑내기인 안봉근과 이재만은 국정농단 혐의로 구속돼 재판을 받고 있는 정호성 전 청와대 부속비서관(48)과 함께 문고리 3인방으로 불릴 정도로 박 전 대통령과는 내밀한 사이로 알려져 있다. 그들의 권력은 항간에 '문고리 3인방을 거치지 않으면 대통령 만나기도 어렵다'는 말이 나올 정도였다.

이들은 박 전 대통령이 1998년 국회의원 보궐선거(대구 달성)에 당선돼 정계에 입문할 때부터 20년가량 박 전 대통령을 지근거리에서 보좌했다. 이들은 ‘국정농단 사건의 주범’인 최순실의 전 남편이자 박 전 대통령의 국회의원 시절 비서실장을 지낸 정윤회씨의 제안으로 보좌진에 발탁된 것으로 알려져 있다.

정호성의 경우 문건유출 등의 혐의로 검찰 수사를 받고 구속됐지만 안봉근과 이재만은 한 차례 검찰에 출석해 참고인 조사만 받았을 뿐이다. 안봉근과 이재만은 지난해 국정농단 청문회 증인석에도 앉지 않았고, 박 전 대통령 탄핵심판 증인으로도 출석하지 않았다.

헌법재판소는 이들에게 출석요구서를 전달하기 위해 경찰에 소재탐지촉탁까지 했지만 소재지를 찾지 못했다. 박 전 대통령이 헌재의 파면 결정으로 청와대를 떠날 때도, 검찰에 소환되거나 구속돼 재판을 받을 때도 이들의 모습을 찾을 수 없었다.

박 정부 당시 청와대 민정수석실 공직기강비서관으로 근무하다 ‘정윤회 문건’ 파동이후 청와대에서 쫓겨난 조응천 더불어민주당 의원은 “정호성은 정책과 메시지’, 안봉근은 정무와 홍보, 경호실 등 권력기관 인사, 이재만은 청와대 내부인사와 금융·공기업 인사를 관장했다”고 밝히기도 했다.

이번 국정감사에서 조 의원은 “검찰이 안봉근, 이재만 두 사람에 대해서는 검찰이 작아진다”고 의혹을 제기하며 “박영수 특별검사팀에서 아무리 자료를 모아서 검찰에 줘도 검찰이 수사한다는 얘기를 듣지 못했다”며 문무일 검찰총장을 질타했다.

박지원 국민의당 의원 역시 “안봉근은 ‘만약 나를 건드리면 최순실보다 훨씬 큰 사건을 터뜨리겠다는 얘기도 했다’고 들었다”며 “우병우와 추명호, 문고리 3인방에 대한 수사는 어떻게 할 것이냐”고 따지기도 했다.

당시 문 총장은 “수사팀이 해당 내용 수사하는지는 보고 받지 못했지만 관련 내용을 수사하고 있으니 조사를 철저히 할 것으로 생각한다”고 답했고, 이 같은 발언이 나온지 일주일이 채 지나지 않아 안봉근과 이재만이 체포됐다.
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한편, 서울중앙지검 특수3부(양석조 부장검사)는 화이트리스트를 수사하는 과정에서 2013년부터 지난해까지 국정원 특수활동비가 이들을 통해 박 정부 청와대로 흘러들어간 정황을 포착해 수사를 진행 중이다.

김민진 기자 enter@asiae.co.kr