"탈북민 다시 감소추세…전문직 비중은 늘어"

박병석 "최근들어 北서 안정적 생활하던 계층 탈북…주목"

[아시아경제 유제훈 기자] 최근 한반도 정세가 냉각되면서 한국에 입국한 북한이탈주민의 숫자는 줄어든 것으로 조사됐다. 다만 이 중에서도 군인 등 북한에서 안정적 생활을 하던 전문직 탈북민의 비중은 늘고 있는 것으로 집계됐다.

국회 외교통일위원회 소속 박병석 더불어민주당 의원은 통일부가 제출한 탈북민 입국 동향자료를 분석한 결과 이같이 나타났다고 17일 밝혔다.

박 의원에 따르면 올해 1~8월 입국한 탈국민은 780명으로 전년 동기(894명)에 비해 12.7% 감소했다. 통일부는 이와 관련해 최근 북한 당국의 내부 단속과 북중 간 국경통제가 강화됐기 때문인 것으로 분석된다고 설명했다.

실제 최근 중국 정부 북·중 국경지역에 '탈북민에게 도움을 주거나, 고용을 하면 엄벌한다'는 표지판을 내거는 등 탈북민 단속을 강화하고 있는 것으로 전해졌다.

그러나 입국하는 탈북민 숫자의 감소에도 군인 등 전문직의 비중은 상승세를 보였다. 실제 올해 입국한 탈북민의 직업유형별 비중을 보면 무직·부양은 20.7%로 전년 대비 16.3% 감소한 반면, 전문직 종사자와 전문직은 각각 1.8%에서 3.5%로, 2.6%에서 4.1%로 각각 늘었다.

박 의원은 "지금도 생활고 때문에 넘어오는 사람들이 많은 편이나, 최근 들어서는 북한에서 비교적 안정적 생활을 하던 주민들이 탈북하고 있다"며 "심지어 자녀의 교육을 위해 탈북을 결심하는 사람들도 있어 주목할 필요가 있다"고 밝혔다.

한편 한때 3000명에 육박했던 국내 입국 탈북민은 김정은 체제가 들어선 2012년 부터 감소추세를 보였고, 2015년에는 1275명까지 줄어들었다. 지난해에는 소폭 오름세를 보였으나 올해부터는 다시 감소 추세를 보이고 있다.

유제훈 기자 kalamal@asiae.co.kr