천주교 방문한 김동연…"과세로 종교계 활동 위축 없게 할 것"

▲김동연 경제부총리 겸 기획재정부 장관(왼쪽)이 31일 서울 광진구 한국천주교중앙협의회에서 천주교 주교회의 의장 김희중 대주교를 예방, 악수히며 인사를 나누고 있다. [사진 =기획재정부]

[아시아경제 이지은 기자]종교계 과세 시행을 앞두고 조계종에 이어 31일 천주교를 방문한 김동연 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 과세 때문에 종교계 활동이 위축될 일은 없을 것이라고 강조했다.

김 부총리는 이날 서울 광진구 중곡동 한국천주교중앙협의회에서 김희중 대주교를 예방한 후 기자들과 만나 "천주교가 사회복지 활동을 많이 하고 재정지원도 하는데, 종교인 과세로 이런 일이 위축되지 않을까 걱정하셔서 그럴 염려는 없을 것이라는 답을 했다"고 말했다.

그는 "김 대주교는 극히 일부이기는 하지만 혹시라도 종교인들이 과세에 반대하는 것으로 오해받을까 걱정하고 있다"며 "천주교는 1994년부터 모범적·자발적으로 세금을 내고 있어 감사의 말씀을 드렸다"고 말했다.

김 부총리는 종교인 과세 시행으로 수녀들을 포함, 일부 성직자 중 소득이 일정수준에 미치지 못하는 사람들은 근로장려세제(EITC)를 통해 지원받을 가능성이 있다고 밝혔다.

정부에서 종교인들이 과세 신고를 간편하게 할 수 있도록 서비스하는 방안을 마련해야 할 것 같다고도 덧붙였다.

김 부총리는 전날 자승 대한불교조계종 총무원장을 예방했으며, 내주 러시아 출장을 다녀온 이후 개신교계를 예방하는 등 7대 종교계를 차례로 모두 만날 예정이다. 그는 "각 종교계에서 주시는 시간에 맞춰 겸허하게 가려는 마음"이라며 "예방 순서에는 특별한 의미가 없다"고 말했다.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr