"윤달(6.24~7.22)에 고창읍성을 돌면 극락문이 열린다"
[아시아경제 김재길 기자]고창읍성(사적 제145호)은 1453년(조선 단종 원년) 왜구의 침략을 막기 위해 축성된 성으로 원형이 가장 잘 보존된 읍성 중 하나다.
특히 극락문이 열린다는 윤달에 답성놀이를 하면 ‘한 바퀴 돌면 다릿병이 낫고, 두 바퀴 돌면 무병장수하고, 세 바퀴를 돌면 사후에 극락왕생 한다’는 전설이 전해지고 있다.
윤달 중에서도 엿새날이 효험이 더 좋다고 하여 특히 ‘윤엿새’인 오는 29일과 ‘열엿새’인 다음 달 9일, ‘스무 엿샛날’인 다음 달 19일에는 답성놀이하는 사람들의 방문이 더욱 많아질 것으로 보인다.
성곽을 따라 걷다보면 당시 사람들의 유비무환의 슬기를 느낄 수 있으며 또 한편으로는 탁 트인 고창읍내 시가지를 한눈에 내려다 볼 수 있어 눈길을 끈다. 한여름에는 무더위를 피해 경관조명이 비추는 야간 고창읍성 외곽을 거닐어 볼만 하다.
고창군에서는 3년 만에 돌아오는 윤달을 맞아 고창읍성 답성객들이 증가할 것으로 예상됨에 따라 성곽 및 관아건물 등을 정비를 실시했으며, 내부 콘텐츠 개발 등 관광자원화에 힘쓰고 있다.
아울러 조선시대 관아생활과, 답성놀이, 송림, 맹종죽림, 철쭉, 진달래, 야간조명 등으로 자주 찾고 머무르고 싶은 곳이자 고창군을 대표하는 관광지로 자리매김하고 있다.
김재길 기자
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