여론조사에 입 다문 그들…'숨은 표심'을 잡아라

[아시아경제 황진영 기자] 각 정당들이 여론조사에 드러나지 않는 ‘숨은 표심’을 잡기 위해 골몰하고 있다. 대선을 앞두고 발표되고 있는 각종 여론조사의 응답률은 20%가 안 되기 때문에 여론 조사에 응답하지 않는 80%의 표심이 선거 승패를 좌우할 수 있다는 판단에서다.

정치권이 ‘숨은 표심’에 주목하게 된 계기는 4·12재보궐 선거이다. '미리보는 대선'이라는 평가를 받았던 4·12재보궐 선거의 승자는 정당 지지율이 10%도 채 안 되는 자유한국당이다. 한국당은 텃밭인 대구경북 지역 6개 선거구를 석권했고 경기도에서도 포천시장을 비롯해 후보를 낸 4곳 중 3곳에서 승리했다. 한국당이 공천한 23명 중 12명이 당선돼 각각 7명, 4명, 2명 당선에 그친 더불어민주당과 국민의당, 바른정당을 압도했다.

우상호 민주당 선대위원장은 18일 서울 여의도 당사에서 가진 기자간담회에서 "여론 조사를 보면 (문재인 후보와 안철수 후보의) 지지율이 적게는 1%포인트에서 많게는 10%포인트 차이도 나지만, 지지율에는 반영되지 않은 '보수 몰표 지역'들이 있다"고 말했다.

우 선대위원장은 "도시 지역에서는 6~7%포인트 이기면 많이 이긴 것이지만, 농촌 지역에서는 20~30%포인트로 지는 곳이 태반이다. 여론 조사 결과에서 인구를 보정해서 농촌 지역이 빠지는데, 막상 선거를 하면 보수 후보 표가 더 많이 나온다. 여론 조사 속에 숨겨진 몰표의 함의가 고통스럽고, 그에 대한 대책을 어떻게 마련할지가 큰 과제"라고 말했다.

민주당은 4·12 재보궐 선거 직후 한국당이 선전한 것은 숨은 보수층 때문이라는 분석을 담은 내부 보고서를 작성한 것으로 알려졌다. 보고서에는 문 후보의 취약지대인 보수층의 표심이 안 후보에게 향하는 것을 차단하는 방안이 담긴 것으로 전해졌다.

한국당에서는 보수층의 표심이 홍준표 후보에게로 결집될 것이라고 주장한다. 홍 후보는 18일 부산유세에서 “우리가 별도로 조사하고 있는 여론조사에서는 이미 3강 체제에 들어갔다”면서 “안 후보한테 가던 표가 저에게 돌아오고 있다”고 말했다. 그는 기자들과 만나 “(한국당 자체 조사 결과) 이미 20%를 넘어갔다”고 말했다.

정우택 한국당 상임중앙선거대책위원장은 17일 선거대책회의에 참석해 안철수 국민의당 후보의 지지율에 대해 "소위 눈사람 득표라고 생각한다"고 말했다. 그는 "문재인 더불어민주당 후보가 싫으니 갑자기 안 후보로 쏠림 현상, 즉 착시현상이 있다"며 "하지만 시간이 지나 안 후보 눈사람이 녹을 땐 쉽게 녹는다"고 주장했다.

전문가들은 문-안 두 후보가 오차범위 내에서 접전을 벌이는 구도이기 때문에 숨은 표심이 어디로 향하느냐가 대선 승패에 영향을 주는 변수로 작용할 것으로 보고 있다.

배종찬 리서치앤리서치 본부장은 “과거 조사치를 보면 여론조사에는 응답하지 않는데 투표장에는 나가는 유권자가 전체의 10% 정도 되는 것으로 추산된다”면서 “선두와 2위의 지지율 차이가 5%포인트 이내의 박빙일 경우 여론조사에 드러나지 않는 숨은 표심이 승패에 영향을 줄 수 있다”고 말했다.

서성교 바른정책연구원장은 “자유한국당의 홍준표 후보가 여론조사상 6~8% 정도 받고 있지만 재보선 결과를 보면 상당히 보수층의 결집이 있는 것으로 나타났다”면서 “만약에 홍준표 후보의 지지율이 15%를 넘게 되면 안철수 후보의 지지도가 상당히 조정을 받고 떨어질 것”이라고 말했다.

황진영 기자 young@asiae.co.kr