나사와 유럽우주기구 손잡아
[아시아경제 정종오 기자] 거대행성 목성에
얼음바다 위성에
생명체 찾아나서
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목성에 대한 탐험이 입체적으로 시작된다. 유럽우주기구(ESA)와 미국 항공우주국(NASA)이 손을 잡았다. 두 가관이 협력해 2022년에 이른바 '주스(JUICE)' 탐사선을 발사한다. 목성 시스템을 종합적으로 파악할 계획이다.
이미 주노 탐사선이 목성을 공전하면서 목성 구름 아래 무엇이 있는지를 살펴보고 있다. 또 2020년대에는 목성의 얼음 위성인 '유로파' 연구를 위해 나사에서 '클리퍼'를 발사할 계획이다. 여기에 '주스'까지 목성 탐사에 전환점이 마련되고 있다.
'주스'는 5년 뒤에 발사되고 2029년 목성에 도착한다. 목성에 도착한 뒤 주스는 목성의 자기영역, 폭풍 치는 대기권을 비롯해 칼리스토, 가니메데, 유로파 등 목성 위성을 탐험한다. 나사 측은 이번 프로젝트를 위해 총 1억1440만 달러를 투입한다.
짐 그린(Jim Green) 나사 행성과학부장은 "이번 프로젝트를 함께 하게 돼 기쁘다"며 "(주스가)2022년에 발사되면 목성에 대한 새로운 사실을 알아낼 수 있을 것"이라고 말했다.
정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr
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