"이번엔 제대로 뽑자"…대선 후보 공부하는 청년들

공부 1순위는 후보들의 정책…후보가 '청년이었을 때' 궁금해하기도

사진=게티이미지뱅크

[아시아경제 금보령 기자] 제 19대 대통령선거까지 37일 남은 가운데 청년들 사이에선 후보자들에 대한 '열공' 분위기가 형성되고 있다.

대선 후보들의 정책은 공부 1순위다. 특히 장기적인 경기침체와 고용절벽 등으로 청년실업자가 급격히 늘어나면서 일자리 등 청년 관련 정책에는 더 많은 관심을 보인다. 취업준비생 조모(25)씨는 "공공분야 일자리 81만개 창출은 나랑 상관없다는 생각이 들고, 창업 진흥도 현실적으로 당장 나서서 하기엔 리스크가 너무 크다"며 "취업 최전선에 있는 입장에서 기본소득은 의미 있다고 생각한다"고 평가했다.

각 후보 홈페이지에 들어가 정책을 일일이 확인하는 수고스러움과 후보가 쓴 책을 읽기 위해 시간을 투자하는 것도 마다하지 않는다. 직장인 김현우(34)씨는 "앞으로의 5년을 잘 보내기 위해서라면 정책을 직접 확인하고 후보자의 성향을 파악하는 데 쓰는 시간이 별로 아깝지 않다"고 말했다.

마치 게임을 진행하듯 본인과 성향이 맞는 후보를 찾는 경우도 있다. 몇몇 사이트에서는 후보들의 정책을 익명으로 나열해두고 이용자가 선택한 정책에 따라 매칭이 잘 되는 후보를 보여준다. 본인이 원하던 후보가 나오지 않으면 청년들은 아쉬워하기도 한다. 한 사이트에서는 마지막에 각 후보들에게 연령대를 밝히고 메시지를 남기도록 해뒀는데 글쓴이 대부분이 20~30대 학생이나 직장인들이다.

정책 뿐 아니라 대선 후보 개인의 삶도 공부한다. 그들이 청년이었을 때 어떤 활동을 했고, 어떤 시간을 겪으며 지금 이 자리까지 왔는지 궁금해서다. 온라인 커뮤니티 등에는 후보들의 삶을 정리해 옛 모습을 재조명하는 글이 올라온다. 대학생 이서연(24)씨는 "후보들이 예나 지금이나 뚜렷한 소신을 갖고 있는지, 살면서 정치적 변심을 한 경우가 있는지 등도 투표에 영향을 미칠 거 같다"고 말했다.

청년들이 이렇게까지 대선 후보들을 공부하는 가장 큰 이유는 '이번엔 대통령을 제대로 뽑자'는 생각이 강해서다. 또 다른 대학생 이모(25)씨의 경우 "국정농단 등으로 박근혜 전 대통령이 헌정사상 최초로 탄핵되는 걸 보면서 검증되지 않은 지도자를 뽑으면 5년 혹은 그 이상 힘들다는 것을 뼈저리게 느꼈다"고 설명했다.

촛불집회도 영향을 미쳤다. 최근 엠브레인 트렌드모니터가 전국 만 19세~59세 성인남녀 1000명을 대상으로 조사한 결과 '촛불집회를 계기로 국정에 좀 더 관심을 갖게 됐다'고 응답한 20대와 30대는 각각 84%였다.

이런 현상에 대해 이병훈 중앙대 사회학 교수는 "대통령 잘 뽑아야겠다는 심리가 반영된 것 같다"며 "특히 청년들은 미디어 세대다운 형태로 정보를 개발하고 제공하면서 인물과 정책에 대한 이해의 폭을 만들어 가고 있다"고 설명했다.

금보령 기자 gold@asiae.co.kr