최순실·우병우·김기춘 등 핵심인물 불출석 가능성…껍데기 청문회 우려
'최순실 국정조사' 청문회를 하루 앞둔 5일 재계 관계자는 "누가 사회적인 책임을 고려해 행동하는지, 국민의 부름에 응답하는지 생각해볼 필요가 있다"며 이같이 말했다.
9개 기업 총수들이 중요한 외국 일정을 뒤로 미루고 6일 청문회에 전원 출석하는 것과 비교되는 대목이다. 이런 역학 관계가 대통령의 재단 출여금 '요청'에 기업들이 '응답'할 수밖에 없는 대한민국의 구조를 보여주는 것이라고 재계는 설명하고 있다.
이날까지 청문회 출석 대상 중 핵심인 최순실씨 출석은 아직 확정되지 않은 상태다. 최씨 변호인은 국정조사 출석 여부에 대해 분명한 의사를 밝히지 않았다.
김기춘 전 대통령 비서실장도 출석이 불투명한 상태다. 독일에 머무르는 것으로 알려진 최순실씨 딸 정유라씨는 소재도 불명확한 상황이다.
국회는 불출석 가능성이 큰 이들을 대상으로 출석을 독려하고 있지만 버티기에 나설 경우 강제로 증언대에 세울 방법이 없다. 설사 법적인 처벌을 받게 돼도 벌금형 수준에서 정리될 가능성이 크다. 국민적인 의문을 풀고자 마련된 국회 국정조사가 '앙꼬 없는 찐빵'과 같은 행사로 마무리될 가능성이 커진 셈이다.
이러한 모습은 재계 쪽에서 이번 국정조사를 준비하는 상황과 차이가 크다. 국회 출석 자체가 피해로 이어질 수 있는 상황이지만, 국민의 한 사람으로서 성실히 임하겠다는 기본 방침을 세웠다.
기업 입장에서는 총수들이 국회에 출석해 국회의원들의 날 선 질문을 받는 모습이 TV 생중계를 통해 외부로 노출되는 것에 큰 부담을 느낄 수밖에 없다. 국회 증인으로 출석하지만, 피의자 다루듯 몰아붙이는 상황이 예상되기 때문이다. 국정조사 장면이 영상을 통해 국내외로 전해지면 기업의 이미지도 흔들릴 수밖에 없다.
최순실·우병우 측의 행보와 9개 기업의 행보를 놓고 힘의 역학관계를 드러낸 게 아니냐는 분석도 있다. 재계 관계자는 "정치와 권력의 관계에서 누가 갑이고, 누가 을인지 이번 국정조사 출석을 둘러싼 상황만 지켜봐도 알 수 있을 것"이라고 말했다.
류정민 기자 jmryu@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>