'광장' 최인훈 작가, 60년만에 서울대 명예졸업장

1950년 법대 입학해 한국전쟁으로 학업 포기

[아시아경제 조인경 기자] 소설 '광장'의 작가 최인훈(80·사진) 씨가 서울대학교 법대에서 제적된 지 60년만에 명예졸업장을 받을 수 있게 됐다.

서울대 관계자는 7일 "어려운 시절 고난을 겪으면서 한국 문학계에 크게 기여하신 분에 대한 예우 차원에서 준비하게 됐다"며 이같이 밝히고 "아직 일정은 정해지지 않았으나 명예졸업장을 드리며 문학행사를 같이 열 방침"이라고 말했다.

함경북도 회령 출신인 최씨는 고등학교 재학 중 한국전쟁이 발발해 월남했고, 1950년 서울대 법대를 입학해 6학기를 마쳤지만 1956년 등록을 포기했다. 분단된 현실에서 느끼는 혼란으로 학업에 전념하기 어려웠기 때문인 것으로 알려졌다.

이듬해 육군에 입대해 6년간 통역장교로 복무한 최씨는 결국 복학하지 못했고, 자동 제적처리됐다.

기회가 될 때마다 그는 인터뷰 등을 통해 "이 나이가 되도록 종교를 갖지 못했다거나 거창한 세계관을 성립하지 못한 데 대한 후회보다는 부모님의 기대를 저버리고 대학을 졸업하지 못한 것에 대한 후회가 훨씬 크다"며 졸업장을 받지 못한 것에 대한 회한을 나타내기도 했다.

최씨는 1977년부터 서울예술대 문예창작과 교수로 강단에 섰지만, 대학 졸업장이 없는 '서울대 중퇴' 상태였다. 그러던 중 그의 작품을 집중적으로 연구한 방민호 서울대 국어국문학과 교수가 최근 최씨를 만나 이야기를 들으면서 성낙인 총장에게 명예졸업장 수여를 제안했다. 최씨 역시 명예졸업장 제안을 반겼다고 한다.

조인경 기자 ikjo@asiae.co.kr