[리우올림픽 육상] 뒤엉켜 넘어진 경쟁자에 손 내민 美 다고스티노 “기록 아닌 평생 친구 얻었다”

리우 올림픽 육상 여자 5000m 출전 니키 햄블린(뉴질랜드)·애비 다고스티노(미국) /사진=올림픽 공식 트위터

[아시아경제 김태우 인턴기자] "우리를 통해 많은 사람에게 '올림픽 정신'의 메시지가 전달됐다"

뒤엉켜 넘어진 경쟁자를 일으켜서 경기를 마칠 수 있도록 다독이고 자신도 뒤늦게 결승선을 통과한 미국의 육상선수 애비 다고스티노가 '무릎 십자인대 파열', '내측 인대 염좌' 등으로 이번 올림픽은 물론 이번 시즌을 통째로 접어야 한다고 18일 AP통신이 전했다.

2016 리우올림픽 육상 여자 5000m에 출전한 다고스티노는 경기 3분의 1 정도를 남겨두고 니키 햄블린(뉴질랜드)에게 걸려 넘어졌다. 다고스티노는 곧장 일어났지만, 자신을 넘어뜨린 햄블린이 트랙 위에서 일어나지 않자 그를 격려하고 일으켰다.

그러나 정작 다고스티노 자신의 무릎이 성하지 않았다.

아픈 무릎으로 남은 4바퀴 반(약 1800m)을 끝까지 완주한 다고스티노는 햄블린과 뜨거운 포옹을 나눴다. 그러나 더 이상 걸을 수 없었던 그는 결국 휠체어에 몸을 의지한 채 경기장을 빠져나가야 했다.

다고스티노는 "당시 상황을 떠올리려 여러 번 영상을 다시 봤지만 아직도 정확히 어떻게 넘어진 것인지 모르겠다"면서 "정말 달리기 힘들 정도로 무릎 상태가 이상했다. 그런 경험은 처음"이라고 말했다.

경기감독관들은 두 선수가 결승에 출전할 수 있도록 배려했지만, 다고스티노는 부상 때문에 더 이상 뛸 수 없게 됐다.

그는 "우리는 지구 반대편에 살아 자주 만나지 못 하겠지만 계속 연락하면서 서로 이야기를 나누기로 했다"며 "원래는 전혀 모르던 사이였지만 이렇게 알게 됐으니 절대 잊지 않는 사이가 될 것"이라고 덧붙였다.

다고스티노는 부상을 입었으나 평생 친구를 얻었다. 두 사람의 따뜻한 마음이 '올림픽 정신'으로 드러나 세계인에게 던져진 메시지가 큰 울림을 남기고 있다.

김태우 인턴기자 ktw1030@asiae.co.kr