[스페이스]"이게 토성의 구름"

카시니 호, 북반구 토성 구름 포착

▲토성의 구름.[사진제공=NASA]

[아시아경제 정종오 기자] 물감 풀어 놓은 듯
토성 대기의 신비
카시니호 포착해
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토성의 북반구에 위치하고 있는 구름이 카시니 호에 포착됐다. 지난달 20일 찍은 사진이다. 적외선을 이용해 촬영한 사진으로 토성의 현란한 구름의 모습을 볼 수 있다.

토성의 대기권에 있는 메탄이 태양빛에 산란되고 흡수되는 모습을 확인할 수 있다. 이 같은 현상을 통해 토성의 대기권에 있는 구름의 깊이와 구조가 어떻게 이뤄져 있는지 파악할 수 있는 기본 데이터가 된다.

카시니 호는 1997년 발사돼 2004년 토성 궤도에 들어섰다. 미국 항공우주국(NASA)은 내년 4월 카시니 호를 토성에 추락시켜 임무를 종료할 예정에 있다.

정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr