오바마, 힐러리 지지 선언‥샌더스와 함께 단합도 강조

[아시아경제 뉴욕=김근철 특파원]버락 오바마 미국 대통령이 9일(현지시간) 민주당의 사실상의 대선 후보로 확정된 힐러리 클린턴 전 국무장관에 대한 지지를 선언했다.

오바마 대통령은 이날 클린턴 전 장관의 선거 캠페인 웹사이트에 올린 영상물을 통해 “힐러리가 민주당의 미국 대선 후보가 되는 역사를 만든 것을 축하한다”면서 “나는 그녀의 편이다. 어서 나가 캠페인에 동참하고 싶다"고 밝혔다.

그는 또 “나는 이 자리(미국 대통령)가 얼마나 어려운 것인지 알고 있다”면서 “힐러리가 매우 잘할 것임을 알고 있다. 힐러리보다 더 대통령 직에 적합한 사람이 있는지 모르겠다"고 치켜세웠다.

오바마 대통령은 이어 “그녀는 용기와 열정, 그 일을 해낼 수 있는 가슴이 있다"며 "이는 그녀와 20차례 이상 토론을 벌였던 사람으로서 말할 수 있다"고 덧붙였다.

오바마 대통령은 이밖에 클린턴 전 장관을 상대로 경합을 벌였던 버니 샌더스 의원에 대해서도 언급하며, 민주당의 단합을 강조했다.

그는 “샌더스는 경제 불평등과 과도한 금권정치 등의 이슈에 조명을 비췄으며, 젊은이들을 새롭게 정치에 끌어들였다"면서 “그러한 메시지를 끌어안는 것은 11월 대선에서 우리에게 도움이 될 뿐 아니라, 더욱 중요하게는 민주당과 미국을 더욱 강하게 만들 것"이라고 강조했다.

오바마 대통령은 “힐러리와 샌더스는 힘든 경선에서는 라이벌이었다. 그러나 모두 미국을 사랑하는 애국자들”이라고 덧붙였다.

오바마 대통령은 이날 오전 백악관에서 샌더스 의원을 만나, 향후 경선 마무리와 민주당 단합에 대해 논의한 것으로 전해졌다.

한편 오바마 대통령은 오는 15일 위스콘신 주를 시작으로 클린턴 전 장관 지원 유세에 나설 예정이다.

위스콘신 주는 미국 대선에서 대표적인 경합주이자 클린턴 전 장관의 취약지역으로 불리는 '러스트 벨트'(쇠락한공업지대)’에 속해 있다.

뉴욕=김근철 특파원 kckim100@asiae.co.kr