카카오 케이벤처그룹, 필리핀 비트코인 기업 SCI에 투자

케이벤처그룹 설립 후 첫 해외투자…SCI 지분 40% 확보
비트코인 활용해 송금 비효율·수수료 문제를 해소

[아시아경제 한진주 기자] 카카오의 투자전문 자회사 케이벤처그룹이 비트코인 기반 필리핀 핀테크 벤처기업 SCI에 투자했다.

9일 케이벤처그룹은 필리핀 SCI의 지분 40%를 인수해 최대주주가 됐다고 밝혔다. 케이벤처그룹이 해외 기업에 투자한 것은 이번이 처음이다.

케이벤처그룹은 SCI의 송금 및 모바일 월렛 사업 확대를 위해 투자에 참여했다. SCI는 이번 투자를 계기로 필리핀, 싱가포르, 미국에서 이용자를 확보하는데 집중할 계획이다.

필리핀은 세계 3위 외화송금수취 국가(2015년 기준)로 그 외화 송금 규모가 약 27조원에 달한다. 필리핀 국민들이 자국으로 외화를 송금할 때 환전수수료와 중개·수취 수수료 등이 더해져 수수료 부담이 높은 편이다. 송금 처리에는 통상 2~3 영업일이 소요된다.

SCI는 비트코인을 활용해 이같은 송금 과정의 비효율과 높은 수수료 문제를 해소하는데 앞장서고 있다. SCI의 핵심서비스인 Rebit(리빗)은 비트코인 기반의 송금 서비스로, 신속하고 저렴하며 간편한 것이 특징이다.

비트코인으로 거래소간 자유로운 송수신을 지원하고, 중간 단계들을 간소화함으로써 송금 처리 시간 및 수수료를 획기적으로 줄였다. 비트코인을 보유하고 있는 이용자의 경우, 리빗 웹페이지(https://rebit.ph)에서 송금 금액과 수취인 정보, 수취 방식 등을 설정하면 1영업일 내로 송금이 완료된다.

비트코인이 없는 이용자라도 현재 리빗이 서비스 중인 필리핀, 캐나다, 한국 등 6개 국가 내 파트너사에 송금액과 수취인 정보를 전달하면 직접 비트코인을 구매하지 않더라도 비트코인 형태로 송금할 수 있다.

이밖에도 SCI는 선불 결제카드, 모바일 결제 및 모바일 월렛 등 다양한 금융서비스들을 제공하고 있다. 자체 개발한 금융 플랫폼들로, 은행 계좌 개설율 31%, 신용카드 보급율 약 3%에 그치는 필리핀 뿐 아니라 인근 동남아시아 국가들에서 혁신을 만들겠다는 목표다.

케이벤처그룹은 이번 투자를 기점으로 향후 국내뿐 아니라 해외 모바일 생태계 영역에서의 투자기회에도 적극적으로 참여할 계획이다.

케이벤처그룹 박지환 대표는 "동남아시아에서 비효율성이 가장 높은 영역 중 하나가 금융 서비스이며, 특히 온라인 송금 및 결제에 있어 모바일이 만들어 낼 가치가 있다고 판단했다"며 "비트코인을 바탕으로 혁신적인 해결책을 내는 SCI의 사업방식에 매력을 느꼈다"고 말했다.

존 베일론(John Bailon) SCI 대표는 "카카오가 그간 한국에서 보여준 모바일 금융혁신의 노하우와 경험을 직간접적으로 배울 수 있는 기회라 생각한다"며 "이를 계기로 SCI가 동남아시아의 대표 사업자가 될 수 있도록 노력할 것”이라고 밝혔다.

한진주 기자 truepearl@asiae.co.kr