8일(현지시간) IT전문매체 더 버지 등에 따르면 에릭 슈미트 알파벳 회장이 "자율주행차 출시 시기를 알 수는 없다"며 "내부적으로는 수십년이 아니라 수년 내 가능할 것으로 보고 있지만 이 문제는 규제기관에 달려있다"고 말했다.
슈미트 회장의 발언은 그동안 디트로이트나 실리콘밸리에서 자동차 관련 프로젝트를 진행해온 기업들이 가장 큰 장애물로 '규제기관'을 지적한 것과 맥을 같이 한다.
이는 지금까지 구글이 해왔던 주장과는 다소 차이가 있다. 구글에서 자율주행차 개발을 총괄해왔던 크리스 엄슨은 자율주행차가 도심의 공간 낭비를 줄일 것이라고 주장한 바 있다. 자율주행차는 24시간 부를 수 있고, 어디에나 주차할 수 있기 때문이다.
현재 구글은 마운틴뷰와 오스틴, 커클랜드, 피닉스 등에서 자율주행차를 테스트중이다. 상대적으로 샌프란시스코나 뉴욕과 비교해 주차에 친화적이고 개방된 공간이다.
한진주 기자 truepearl@asiae.co.kr
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