전두환 정권, 美 레이건에 '5공 헌법 수호' 지지 요청했다가 퇴짜맞아

전두환 전 대통령. 사진=아시아경제 DB

[아시아경제 손현진 인턴기자] 1985년 5공화국 헌법에 대한 개헌 요구가 거세지자 당시 전두환 정부가 '호헌(護憲·헌법 수호)'에 대한 로널드 레이건 미국 대통령의 공개 지지 표명을 요구했다가 거절당한 사실이 외교문서를 통해 확인됐다.

외교부가 17일 공개한 외교문서에 따르면 한국은 1985년 미국 워싱턴에서 열릴 한미 정상회담 후 이뤄질 언론 발표 과정에서 레이건 대통령이 '호헌' 지지 입장을 밝혀달라고 집요하게 요청했지만, 미국은 "내정에 관계되는 부분"이라며 끝까지 난색을 보였던 것으로 드러났다.

전두환 전 대통령의 1985년 4월 24∼29일 미국 방문은 같은 해 '2·12 총선'에서 신생 신한민주당(신민당)이 제1야당으로 급부상한 직후 이뤄졌다. 신민당의 돌풍을 계기로 대통령 직선제 개헌을 요구하는 사회적 목소리가 높아졌다.

이런 상황에서 4월 초 한국과 미국 정상간 언론발표문(press remarks) 교섭에 들어간 우리 정부는 레이건 당시 미국 대통령이 발표할 문안에 전두환 한국 대통령의 '헌정수호 결의'를 지지한다는 내용을 담을 것을 요구했다.

그럼에도 미국은 한국의 요청을 받아들이지 않았고, 양측은 헌정수호 관련 문안을 넣느냐 마느냐를 놓고 정상회담 직전까지 합의를 보지 못한 것으로 나타났다.

결국 최종 발표문은 레이건 대통령이 헌법 문제에 대한 언급 없이 한국의 정치 발전을 위한 제반 조치를 지지하고, "전 대통령이 임기 말에 하겠다는 평화적 정권교체 공약에 대한 미국의 지지를 재차 강조"하는 선에서 타결됐다.

문서에 나타난 당시 미국 당국자들의 발언을 보면 미국은 한국의 정치 상황에 대한 자국 내의 비판 여론을 민감하게 의식한 것으로 보인다.

실제로 해당 언론발표문에 대해 월포위츠 차관보는 "레이건 행정부의 대한(對韓) 정책에 대한 언론의 화살을 사전 방지하는데 크게 기여할 것으로 본다"고 말한 것으로 나타났다.

손현진 인턴기자 freehj@asiae.co.kr