[스페이스]'화성으로 가는 길' 개척한 우주인들

극미중력에서 신체적 변화 연구

▲카자흐스탄 상공 구름 위에 스콧 켈리 등이 탑승한 소유즈 호가 착륙을 앞두고 있다.[사진제공=NASA]

[아시아경제 정종오 기자] 지구로 돌아온 길
화성으로 가는 길
작은 점 그들있다
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임무는 끝났다. 과학이 시작된다.

국제우주정거장(ISS)에서 1년 동안 장기 체류했던 우주비행사들이 지구로 돌아왔다. 러시아 우주비행사 미하일 코르니엔코와 미국 우주비행사 스콧 켈리가 주인공이다. 이들은 2일 오후 1시25분쯤(우리나라 시간) 카자흐스탄에 안전하게 착륙했다.

지상에 착륙하기 전 이들이 탑승한 소유즈 호의 모습이 찍혔다. 이들의 임무는 끝났다. 이제 과학적 탐구 작업이 시작된다. 극미중력에서 신체에 어떤 변화가 있었는지가 연구 대상이다. 2030년대 화성으로 인류를 보내기 전 이들의 '우주 1년 체류'는 소중한 데이터가 될 것으로 전망된다. 화성 유인우주선 계획에 한 획을 장식했다.

한편 스콧 켈리는 지상에 도착한 직후 인터뷰를 통해 "보통 6개월을 머무는 ISS에서 1년을 보냈다"며 "긴 시간동안 어려움도 있었는데 6개월을 넘어 더 오래 머물수 있다는 것을 증명해 기쁘다"고 말했다.

☆스콧 켈리 인터뷰
=https://youtu.be/6ERaJKWDKTI

정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr