70만 회원 거느린 건설기술인협회, 회장 선출 앞두고 '내홍'

대학 출신간 과도한 편가르기 횡행…부정선거 의혹도 제기돼

[아시아경제 조태진 기자] 70만명을 회원으로 거느린 건설 엔지니어 단체가 수장 선출을 앞두고 홍역을 앓고 있다. '한국건설기술인협회'가 주인공이다. 회장 선출 과정에서 대학 출신간 과도한 편가르기 경쟁 속에 부정선거 의혹까지 불거졌다.

협회는 오는 3월22일 차기 회장을 선출할 예정인데, 특정 학맥을 중심으로 기술자들이 수시로 회합을 가지며 세결집에 나선 것으로 나타났다. 이 협회 회장은 직접투표가 아닌 간접투표로 선임된다. 회원들이 대의원을 뽑고 이들 중 선임된 선거인단이 회장 선임 투표를 하는 방식이다. 이미 2월 초 340명의 대의원 선출에 이어 200명으로 선거인단이 구성된 상태다.

건설업계에 따르면 건설 엔지니어계에서 가장 큰 세력인 H대학 출신들의 움직임이 가장 활발하다. 현 김정중 회장을 재선임하기 위해 각종 모임을 열고 있다는 것이다. 특히 선거인단 구성 과정에서 조작설마저 나왔다. 한 건설사 관계자는 "기표도 되지 않은 대의원 투표용지를 사전에 거둬들이는가 하면 대리 투표를 했다는 얘기가 파다하다"고 전했다.

이에 여러 대학 출신의 연합 세력이 H대학 인맥에 대항하는 형국이지만 업계는 불가항력이라고 보고 있다. 또다른 건설사 관계자는 "1992년부터 내리 24년간 9번째 연속 H대학 출신이 회장을 지낼 정도로 인맥이 두텁다"며 "이번에도 김정중 회장의 재선이 확실시된다"고 말했다. 이어 "선거인단 구성을 보면 현 회장이 다시 선임될 수밖에 없는 것 같다"고 평가했다.

엔지니어계에서는 이런 움직임과 현상에 대해 우려를 표하고 있다. 다양한 학맥과 경험을 가진 엔지니어 단체가 특정 대학 출신 중심으로 오랫동안 운영되는 것은 바람직하지 않다는 것이다. 더욱이 비상근 명예직이던 회장을 상근으로 전환하려는 김 회장의 시도에 대해서도 비판의 목소리가 나온다. 건설업계의 한 원로는 "명예직 회장을 보수를 훨씬 더 받는 상근 회장으로 만들면 비용이 더 들 뿐만 아니라 협회 직원들까지 편가르기에 가세할 가능성이 있다"며 "사회기반시설의 품질과 안전을 책임져야 할 엔지니어들에 걸맞지 않는 시도"라고 개탄했다.

이에대해 협회 주무부처인 국토교통부는 회장 선거 과정에 대한 직접 개입은 하지 않겠다는 입장이다. 정부가 간여할 경우 더 큰 잡음이 일어날 수 있다는 점을 우려하는 것으로 보인다. 국토부 관계자는 "(협회장 선거와 관련해) 민원이 접수된 적이 있다"면서도 "선거 절차에 있어 명백한 위반 사항이 있으면 시정해줄 것을 협회 선거관리위원회에 이첩해놓은 상태"라고 말했다.

한편 한국건설기술인협회는 건설기술자들의 복리증진과 권익옹호는 물론 경력관리와 경력증명서 확인ㆍ발급 등 정부의 업무를 위탁받아 수행하는 기관이다.

조태진 기자 tjjo@asiae.co.kr