與, 계파갈등 기폭제 '우선추천지역' 운명은?

[아시아경제 지연진 기자]4.13국회의원 총선거를 앞둔 새누리당의 계파갈등은 우선추천제가 기폭제가 됐다.

당 공천관리위원장인 이한구 위원장이 시·도별로 최대 3개 지역구에 대해 우선추천제를 적용한다는 방침을 발표하면서 김무성 대표를 비롯한 비박계와 친박계가 정치생명을 건 혈투가 시작된 것이다.

20일 새누리당에 따르면 우선추천제는 지난 2014년 당헌·당규 개정을 통해 전략공천을 명시한 조항을 없애는 대신, 우선추천지역라는 개념을 도입했다.

당헌 103조에 명시된 우선추천지역의 선정 대상은 ▲여성·장애인 등 정치적 소수자의 추천이 특별히 필요하다고 판단한 지역 ▲공모에 신청한 후보자가 없거나 여론조사 결과 등을 참작해 추천 신청자들의 경쟁력이 현저히 낮다고 판단한 지역 등 2가지다.

이 위원장은 우선추천지역을 광·역시도별로 최소 1곳, 최대 3곳까지 지정하겠다고 밝혔다. 전국적으로 최소 17개, 최대 51개 지역구까지 경선없이 후보자를 뽑는 사실상의 전략공천이 가능한 셈이다.

특히 경쟁력이 약한 여성과 장애인 등 정치적 소수자의 당선 가능성을 높이기 위해 당세가 강한 지역에 우선추천제를 적용한다는 방침이어서 호남을 제외한 14개 시도에서 최대 42명의 현역의원 교체가 이뤄질수도 있다.

김무성 대표가 "선거에 지더라도 수용할 수 없다"며 격하게 반발하는 것도 이 때문이다. 현재 새누리당은 당권을 쥔 주류가 김무성 대표를 비롯한 비박계다. 박근혜 대통령과 가까운 친박계는 현역의원이 숫적으로 열세여서 당대표 선거를 비롯한 각종 당내 선거에서 밀려났다.

이번 총선을 통해 당내 세력을 확장하려는 친박계는 현역의원 교체를 위해 '우선추천지역'을 사용하려고 하고, 김무성 대표는 당내 우호세력을 지키기 위해 이를 저지하고 있는 것이다.

지난 16일 이한구 위원장의 도발로 시작된 우선추천제 논란은 당분간 계속될 전망이다. 이 위원장은 지역별 우선추천지역 3개 목표가 "현실적으로 불가능한 지역이 생길수 있다"며 우선추천지역 의무할당 방침을 사실상 철회했다. 하지만 "더 많은 지역을 선정할수도 있다"며 자신의 뜻을 고수했다.

이 위원장은 19일 공관위 전체회의 직후에도 "(우선추천제도)를 정치발전에 활용하겠다"면서 "공천개혁은 정치개혁의 첫걸음"이라고 말했다. 정치개혁을 위해 현역의원 '교체'라는 공천개혁을 이루겠다는 의미로 해석된다.

지연진 기자 gyj@asiae.co.kr