中 경기 안 좋은데 임금 상승하는 '두 가지 이유'

中 경기 침체 분위기 속 임금 인상 추세 뚜렷
지방정부 10곳 최저임금 인상률 최대 30% 육박
노동력 부족+중앙정부의 지방정부 압박 두 가지 이유

[아시아경제 김혜원 기자] 중국이 경기 침체 분위기 속에서도 임금 인상에는 속도를 내고 있다.

니혼게이자이(日本經濟)신문은 지난해 10월부터 올해 1월까지 중국의 성(省) 및 지자체 10곳의 최저임금 인상률이 최대 30%에 달한다고 2일 보도했다.

최저임금 인상 포문을 연 곳은 지난해 10월 구이저우성을 비롯한 3개 지역이었다. 올 들어서는 장쑤성을 포함한 지방정부 3곳에서 이미 최저임금 인상을 단행했다.

이들 지역의 최저임금 인상률은 8~28% 수준이다. 특히 외국 자본 유입이 많은 장쑤성과 중국 기업의 수출 기지인 저장성, 현대차 등 자동차 산업 집적지 충칭시에서의 임금 인상이 두드러졌다.

중국이 경기 둔화 우려가 커짐에도 불구하고 속속 임금 인상에 나서는 데는 크게 두 가지 요인이 작용한 것으로 보인다고 닛케이는 분석했다.

첫째는 중국에서 사회 문제화한 노동력 부족 탓이다. 중국의 젊은 세대는 임금이 낮고 근무 환경이 열악한 제조 공장에서 일하기를 꺼리는 대신 인터넷 기업 등 상대적으로 보수가 높고 육체적으로 힘이 덜 드는 직종을 찾는 추세다.

상황이 이렇다 보니, 회사 입장에서는 보다 유능한 인재를 고용하기 위해 임금 눈높이를 높일 수밖에 없다. 닛케이는 중국의 최대 명절인 춘제(春節·설) 이후 임금을 올리는 지방정부가 더욱 늘어날 것으로 봤다. 명절을 지내러 간 직원들이 임금이 낮다는 이유로 회사에 복귀하지 않는 사례가 매년 춘제를 전후로 급증하기 때문이다.

두 번째 이유는 중국 중앙정부가 지방정부와 국유기업에 꾸준히 임금 인상을 압박하고 있어서다. 이는 중앙정부가 당초 세운 '2020년 1인당 국민소득을 2010년 대비 두 배로 늘리겠다'는 목표 달성을 위한 것이라고 닛케이는 풀이했다.

하지만 중국의 이 같은 임금 인상 추세는 기업들에 인건비 부담을 안기고 있다는 지적이다. 중국에서는 잔업 수당이 많아 일반적으로 최저임금의 약 두 배를 실질임금으로 봐야 한다.

광둥성에 생산 거점을 둔 일본 기업의 고위 관계자는 닛케이와의 인터뷰에서 "광둥성에 일본 기업들이 줄지어 진출했던 지난 2004년에 비해 임직원 평균 보수가 10배 가까이 증가했다"고 말했다.

중국에서 최저임금이 가장 높은 곳은 선전시로, 2030위안(약 37만원) 상당이다. 광저우시는 전체 3위다.

닛케이는 중국 내 인건비 상승으로 외국 기업의 대(對) 중국 투자가 위축될 수 있다고 우려했다. 그러면서 지난해 일본의 대중국 투자 규모는 전년보다 25% 감소했다고 덧붙였다.

김혜원 기자 kimhye@asiae.co.kr