"저소득자, 호르몬 분비 불균형으로 질병에 취약" 연구결과 나와

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[아시아경제 온라인이슈팀] 가난한 사람들이 병에 잘 걸리고 빨리 늙는 이유는 호르몬 분비 불균형 때문이라는 연구결과가 나왔다고 영국 일간 텔레그래프가 25일 보도했다.

영국 의학연구위원회가 1946년부터 남녀 1880명을 대상으로 진행해온 조사자료를 영국 유니버시티칼리지런던(UCL) 건강·노화연구실의 다이애나 쿠 박사가 분석한 결과 이같은 사실이 밝혀졌다.

다이애나 쿠 박사는 사회경제적 수준이 가장 낮은 사람들은 60∼64세에 이르면 '건강한 노화'에 없어서는 안 되는 호르몬들의 균형이 크게 무너지는 것으로 나타났다고 전했다.

연간소득이 6000파운드(약 1045만원) 이하로 가장 낮은 남성은 3만 파운드(약 5200만원) 이상인 남성에 비해 남성호르몬인 테스토스테론 수치가 10% 낮았다.

테스토스테론 부족은 체중증가, 근육감소, 골다공증, 우울증과 연관이 있는 것으로 알려져 있다.

한편 육체노동 일을 하는 아버지를 둔 여성은 아버지가 전문직업을 가진 여성에 비해 테스토스테론 수치가 15% 높은 것으로 나타났다.

여성에게 테스토스테론이 지나치게 많으면 사춘기가 일찍 오고 불임과 다낭성 난소증후군 위험이 높아진다고 알려져 있다.

또 교육수준이 가장 낮은 사람들은 남녀를 불문하고 인슐린유사성장인자(IGF: insulin-like growth factor)의 수치가 낮았다.

교육자격증이 없는 여성은 학위를 취득한 여성에 비해 IGF 수치가 16% 낮았다. 남성의 경우는 8% 차이가 났다.

IGF가 부족하면 인지기능이 떨어지고 암과 심혈관질환으로 인한 사망 위험이 커진다.

이밖에 교육수준이 가장 낮은 사람들은 남녀 모두 스트레스 호르몬인 코티솔 수치가 낮았다.

코티솔이 제대로 분비되지 않으면 부정맥이 원인일 수 있는 심계항진, 우울증, 불면증, 통증이 나타날 수 있다.

이 결과는 사회경제적 수준의 차이가 호르몬 분비 시스템에도 차이를 가져와 결국엔 건강의 차이로 이어진다는 사실을 보여주는 것이라고 쿠 박사는 설명했다.

이 연구결과는 과학학술지 '사회과학과 의학'(Social Science and Medicine) 최신호에 발표됐다.

온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr