이 장관은 이날 세종시 한 음식점에서 기자간담회를 갖고 "내년도 예산에 설계비 15억원이 반영됐으며, 앞으로 체험관을 완공하기까지 2∼3년 정도 걸릴 것"이라고 말했다.
그는 "체험관에서 체계적인 귀농·귀촌자 교육, 어린이 농촌체험과 식생활 교육 등을 할 예정"이라며 "농진청 부지를 아파트로 개발하는 게 아니라 국민 마음속에 농업과 농촌이 가진 본질적 가치를 알리는 소통의 장으로 만들겠다"고 설명했다.
이 장관은 중국에 대한 김치 수출과 관련해 "연내나 내년 초에 수출이 가능할 것을 염두에 두고 정부와 업계가 준비하고 있다"며 "날짜를 단언할 순 없지만 리커창 중국 총리가 절차를 빨리 진행한다고 했으니 이르면 연내 가능할 것으로 본다"고 전했다.
그러면서 "수출에 필요한 구체적 기준을 만들고 검역 절차와 방법을 대폭 간소화할 방안을 마련할 태스크포스(TF)를 같이 만들자고 중국과 논의했다"고 언급했다.
이 장관은 또 연내에 '중장기 쌀 산업발전 대책'을 내놓을 계획이라고 밝혔다. 이번 대책에는 작목 전환 등 구체적인 쌀 생산조정 방안 등이 들어간다는 게 이 장관의 설명이다.
그는 "매년 쌀 소비는 2.5% 줄어드는 데 생산은 2% 줄어 재고가 쌓이고 있다"면서 "정부가 개입해 더 빠른 속도로 쌀 생산을 줄일지는 신중하자는 입장이지만 생산조정을 안 할 수는 없다"고 말했다.
세종=조영주 기자 yjcho@asiae.co.kr
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