女폭식증 환자, 男보다 15배 많아…절반은 20대

[아시아경제 지연진 기자]여성 폭식증 환자가 남성보다 15배 이상 많은 것으로 나타났다.

국민건강보험공단이 8일 공개한 폭식증 환자의 건강보험 진료비 지급자료를 보면 지난 2013년 폭식증 진료인원은 남성이 112명, 여성은 1684명으로 나타났다.

폭식증 환자는 2008년부터 1501명에서 2013년 1796명으로 연평균 3.7% 증가했다. 같은기간 진료금액은 4억3000만원에서 5억6000만원으로 30% 가량 늘었다.

2013년 기준 폭식증 환자는 20~30대가 전체의 70.6%를 차지했다. 특히 여성은 20대가 44.9%에 달했다. 남성도 20~30대 진료인원이 65.2%로 집계됐다.

폭식은 1~2시간내 다른 사람보다 훨씬 많은 음식을 먹으면서 음식이 조절되지 않는 느낌이 있는 것을 정의한다. 폭식 후 체중증가를 막기 위해 구토나 설사약 등을 사용하는 행동을 하며, 이같은 증상이 3개월간 주 1~2회 이상 나타나는 것을 말한다

이같은 증상은 자신감이 부족하거나 자신에 대한 불확실성에 대한 문제를 음식과 체중이라는 외적인 방법으로 해결하려는 경향이 원인으로 지목된다.

20대 폭식증 환자가 많은 것도 경쟁사회에 진입한 사회초년생들이 느끼는 스트레스가 주요 원인이라는 것이 전문가들의 설명이다.

생물학적으로는 시상하부의 뇌하수체 축의 이상으로 세로토닌이나 도파민 등 신경전달물질의 기능적 이상이 보이거나 렙틴과 그렐린과 같은 호르몬의 이상과 관련된 것으로 알려졌다.

폭식증은 폭식을 조절하지 못하고 약물을 남용하거나, 잦은 구토 자살사고 등으로 전해질 불균형 등의 내과적 문제가 함께 생기는 경우 입원치료가 필요하다.

자신의 신체에 대한 왜곡된 이미지를 교정하기 위한 행동 인지적 요법과 항우울제 등을 포함한 약물치료가 도움이 된다.

폭식증은 자기 자존감의 회복과 체중 변화를 예민하게 생각하지 말고 건강한 식습관을 형성하는 것이 중요하다. 특히 하루 세 번, 균형 잡힌 식단을 다른 사람과 같이 open된 장소에서 하는 것이 도움이 된다.

지연진 기자 gyj@asiae.co.kr